信经第十一端 我信肉身之复活
◎问：信经上这一端信什么道理？答：信经上这一端，信天地终穷时，死过的众人一起还要复活。（见第93等题）。
信经第十二端 我信长生
◎问：在信经上这一端信什么道理？答：在信经上这一端，信复活的肉身永不再死；又信善人在天堂上永远享福。（见第98等题）。并且不单信那「永远」境界内的善人长生，还信在那永境内的恶人长死；即又信恶人在地狱里受永苦。
88题 什么是万民四末？
◎问：什么是万民四末？答：万民四末就是死亡，审判，天堂，地狱。
解说
公教问答说：四末就是天下万民人人所该遭遇的一生的终局；所以也叫四终。
◎问：何谓万民四末？答：万民四末就是死亡，审判，天堂，地狱。这是天主为万民定就了的终局。古时的人已经亲自经验过，也尝到了这四条是什么滋味。现在的人及将来直到世界终穷的人，都必要遭遇的，一人也免不了。常说：
死期之来免不得
审判之严当不得
地狱之苦受不得
天堂之乐比不得
但有一条，升了天堂的，就不下地狱；下了地狱的，也不得升天堂。合而言之，是万民「四末」；分而言之，人人只不过有「三末」。可是好的终局有三；坏的终局也有三。
再说，审判还分公审判，私审判两样。并在私审判后，有的不直接升天堂，就是暂时下炼狱。
本节分析
所以在万民四末的这端道理中，可分析讲之：甲、论死亡 乙、私审判 丙、论公审判 丁、论地狱 戊、论天堂 己、论炼狱。
扩充
天主造生了万物，不单为万物的主宰，且为万物的终向。人为受造物当中最尊贵的有灵动物。天主造了他，原来是要他认识，恭敬，光荣这个至真实，至美善的创造主。因人得享见天主，就是得了真福。光荣天主而得享见天主，就是达到人生的终向，一个终向可分正副两方面看。
人得到他的终向，只能在死以后；死是人生的大关头。但是我们人能不能得到这个终向，完全看每人一生的功罪。断人功罪的判官，就是天主。故人死后有审判。善人得享永福，恶人该受永罚。有小罪没有赎清的，须在炼狱做补赎。至于死了受审判，这是众人所不能免的。天堂永福，地狱永罚，炼狱炼罪，三样都是依照各人的功罪定当。以上所说的称为「四末」（Novissimi）。人既有末了，那么世界也是一样；就是所谓「天地终穷」（Eschatologia）。
89题 常想万民四末有什么好处
◎问：常想万民四末有什么好处？答：常想万民四末，能提醒自己躲避罪过。
解说
圣教会常常用来劝导人，警戒人的，就是那万民四末的道理。公教问答说：「天主要指给我们人躲避犯罪的一个很好的方法，就是劝我们常常纪念万民四末」。圣经上道：「在一切事情上，常想你的末事，那么就会永不犯罪了」（训道篇7：14）。这句话的总意，就是你无论做什么，该常想着每人都有一死，我早晚免不得要死；人一死了，灵魂就到天主台前受严厉的审判；审判后，或受永苦或享永福。这些道理你若是用心想想，一定怕失落了灵魂，不敢犯罪。所以我们应当时时刻刻地把四末搁在心里思念不忘，那就好了。这是为人至奥妙且有效的良药，也是勒住引向偏情的绳索。人犯罪的最大原因，就是只顾眼前的安逸快乐；至于后来尚有一个可怕的死，威严的审判，永远的天堂，地狱，却都放在脑后。这简直就如吃了那搀上毒药的甜蜜一样。那蜜味甜适口，以致不知毒药的利害；若明知那药吃下去准死，谁还敢吃呢？我们的私欲偏情也好似一匹生野的马。我们若把它的嚼环套上，再用缰绳把它拴在马槽里使它降服，就能调动它。照样，我们也该当套上嚼环，勒住自己的僵绳，以压伏偏情。至于那克制偏情的最好的嚼环，就是想念万民四末。你若在想念的时候，如遇有什么邪淫的诱感，或其他犯罪的机会，你立刻就好像看见地狱的烈火在身边一样，想起你犯这个罪以后，天主可以立刻收你的灵魂；你若到死的时候灵魂上带着这个大罪，你必要落到那个火坑里，你还敢冒险随从诱感犯罪吗？你还敢不小心谨慎躲避罪恶么？人愿意避恶行善，当时时刻刻地把万民四末搁在心里，天天想着自己一定要死，死后要受审判，至于升天堂下地狱，尚不一定。早晨还要感谢天主赏了一夜平安，未遭猝死。再进一步，也想念恐怕今天是末日；晚上睡在床上，就想睡觉如同死了相似。实际上也有好多人，晚上睡觉时好好的，第二天早上已经死在床上，不得起身了。
圣人说，你既愿意得天堂免地狱，就该一会也别忘了这两个地处；常常不断地一眼愁着天堂，一眼看着地狱，在这世界上小心地走着。总而言之，万民四末的关系既这么大，那么我们只要常常默想这四末的道理，不会不觉着惧畏天主的圣情；因此就悔恨前愆，定志再不敢犯罪。圣人也是用着这个法子，渐渐把自己的私欲偏情压伏了，任何毛病全改了，什么世俗全弃绝了，各样德行都修成了。你遇了无论什么事，先须私自想道：「这事与常生有什么关系」。这样就能一定如同圣类思公撒格，不多时就可以成为大圣人了。
89题a 论死亡
◎问：什么是死亡？答：死亡就是灵魂和肉身分开，离了世界。
解说
◎问：灵魂死不死？答：灵魂不死不灭（见35题）。可是他离开了肉身，辞别世界到天主台前去听审判。
◎问：肉身死不死？答：肉身又死又坏。灵魂丢了肉身，肉身就要变为死尸，不久便臭烂完了。人原是从土来的，所以仍旧要归于土（见创世纪3：19）。
凡人包含二件，灵魂与肉身。这两样结合了，才成为活人；分离了就是死人。灵魂是肉身生命之源，五官知觉的根，百肢运动之基，及享世福世乐之始。因而肉身同灵魂结合了就能享受世福，使用世物。灵魂一离了肉身，肉身就没有生命，五官知觉便失效，百肢运动也就停止。
◎问：灵魂到死亡当想念那几端道理？答：按公教问答，论到死亡我们格外当想念的道理有四端：甲、死亡是免不了的事；乙、死亡是原罪的罚；丙、死亡是永远关系的一件大事情；丁、人虽然知道定该死一次，但死的时候，地方，以及其余一切的光景，全不知道。
甲、◎问：怎么说死亡是免不了的？答：所说死亡是免不了的，因为这是天主给世人定的结局，不能改变的，圣经上说：「按着定律，人人都有一死」。（希伯来9：27）。从亚当以来，没有人得避免了这种罚的。
乙、◎问：为什么缘故人必有一死？答：人必有一死，因为死在原罪的罚；所以天下万民都免不了要一死。圣经上说：「原祖亚当违命之后，天主罚他道：你是从土而出的，且本是尘土，那么仍要归于尘土」（创世纪3：19）。
圣保禄也说：「这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪」（罗马5：12）。所说的罪从一人而入了世界，就是说的，亚当背天主的诫命，吃了命果，从此以后，他和他的后代子孙都该死；因为都有了原罪的恶果。
至论领洗的时候，虽然赦了原罪，但没有全赦原罪的罚；死亡就是原罪的一种罚。
丙、◎问：死亡是有什么关系的事？答：死亡是有永远关系的一件大事。
指牲口可说，「死了死了，一死百了」。因为它没有灵魂，身死魂散。人则不然，身虽死，魂尚带着功过。所以俗话说，「死了，死了，死也不了」。因为还当受赏或受罚；而赏罚又是永远的，真是可怕。所以死亡名为「通永关」。关这边是暂时，关那边是永远。永远有两样，一是永远享福，一是永远受苦。即升天堂，或下地狱。
我们说过：人永远的归宿，到死的那一时刻才定规。你一断了气，你的灵魂就带着你所犯的罪，所立的功劳，到天主台前去听审判。
所以死亡是人这一辈子的终点，那一辈子的起点；可又是永远的大门，谁入了这道大门，就再回不来了。永远的天堂，永远的地狱，全在死的好歹。人死的时候怎么样，就永远怎么样。好比一棵树：「树若向南倒或向北倒；树倒在何处，就存在何处」。这是圣经上的比喻（传道篇11：3）。
为此圣教会最关心教友的，是临终。它总是千方百计的劝导督促教友，使他们善领临终圣事。
丁、◎问：各人死的时候，地方，及其余的一切光景，可以知道吗？答：人虽然知道定该死一次，但时候，地方，及其余的一切光景，都不能知道的。
所以若说人之死，是天主这样安排的：就是有一定的事，有不一定的事。常说：「没有比死亡更准确的，然也没有比死亡更不准确的」。有几分一定的事情，为的使人预备；有几分不一定的事情，为的是使人常该预备了等着。
甲、死有一定之事数条。
第一个一定的：至论死之第一个一定的，就是人人一定都要死。请注意所说的这「一定」及「人人」两短句的意思：第一，并不是说的「恐怕」，乃是说的，没有比这件事更准确的「一定」。
人一生下来，这一辈的事，谁也猜不透的，是穷，或富，是明白，或糊涂，或享福，或受苦，谁也知道是一定的事。到了天主定当的时候，就要死。
我们在世就如定了死案的罪人，一生下来，直往法场里走，无一时可得停住。虽然不知道离法场有多远，到底知道一时比一时近；保不定只差几步，也许立刻就到了。
第二，说的是「人人」都有死。人在世界上待一辈子，后来总没有一个可逃脱死的关头；任你怎样精明能干，终也不行。上自皇上，下至百姓，不论贫富尊卑，男女老幼，都要过这道大门，连一个也逃不了。为此圣教会，在圣灰礼节上说，「为灰也，为人也」。这就是说的，每个人都要死，死后归于灰。
第二个一定的：「只死一次」。
还有别的什么一定的事么？有，就是这个死只有一回。虽然圣经上记载有许多复活起来的人，他们后来也遭了第二回死（见若望11：43；12：9；玛窦27：53），但是通常人只死一回，不死两回。圣经上说：「人人都有一死」（希伯来9：27）。人只死一次；这一次死的好，就永远好；这一次死的不好，就永远不得好；因为死总没有第二次，所以无法换回。死只有一次，并没有两次；若死有两次，这第一次或有差错，等到第二次还可以改正；可是只死一次，若有差错，万不能再转来改正。所以天主定当世人只死一次，不能死两次。若有罪恶，这一次死得不好，永不能再得好死了。只死一次的这句话，不是很可怕的么？别的世上的事，若有差错，都有挽回或改正之时。譬如做买卖先拆本，后赚钱；这是常有的事。只有死亡一事，无法改正；人死了，灵魂有罪，万不能望第二生命，以便悔改前罪，再作第二次的善死。死时的恶，永远为恶，当受永远罪恶之罚。俗语说：「善生才有善死」。可见我们活的时候，应该怎样地做个好人！
◎问：人死了灵魂不再转生到世上吗？答：人死后灵魂绝对不再转生到世上了。可是死过的人若生前恭敬天主，死后就升天堂；若不恭敬天主，就下地狱。到底只死一回就完了。所以人死是不能转生的。转生的说法，是无凭无据的空言；大不合理。
第三个一定的：「不久就要死」。
还有别的什么一定的事么？有，就是这个「死」来的很快。人的生命很短，不能常久。圣经上说：「人的日子是有限定的」（若伯传14：5）。人生在世，活这么几年，或几十年的工夫，算不了什么；就如轻烟，如浮云，如黎明之光，如水流；转眼即过。
纵然活一百岁，也是转眼就过。虽一百岁，比后来的年日不够算为一天。一百岁是有限的，后来的年日是无限的；同为有限的虽仅一刻，还能同万年比，有限与无限的虽千万年，毫无可比之处。我多咱回想过去的岁月，常觉着光阴走的很快，因而惊讶不止。可是将来的年岁也是这样。一如花草，今天开花，明天却败了；也若空中的飞鸟，一霎时就飞过去啦，遥遥不见了。你这一辈子就活像水流一样，一会就过去，且过去就没个回来。常说「水流千遭归到海」。你活一年，离死就近一年；活一月，离死就近一月；活一天，离死就近一天；活一会，离死就近一会。也可以说，人活一世，总归于死。请问贵庚几何？必定说：我已痴长好几十。说三十岁的也有，五六十岁的也有，七八十岁的也有。你已经活了多少年，尚有多少年的活头呢？我们虽估量不透，到底能知其大概。俗话说：「人生七十古来稀，八十烂如泥」。以平常而论，现今人的岁数，大概是四十五十；若你已经活了三十四十，那么你若细心推想，头顶上不要汗出如酱么？过去的这些年数，不是如做梦一样吗？唉，是的！再待几年或几十年，还是一样。这么一天一天，一刻一刻，不知不觉的，时候过去快的很呢。人生在世快活到头了，那时就轮到我们上面所说的这件一定的事。
第四个一定的：赶死时总要离开人物
还有别的什么一定的事吗？有，就是，赶死的时候，什么东西都要撇下。什么房屋地产，富贵功名，金银财宝，丝毫也不能带去。古诗说：「宛如死矣，他人是御；宛其死矣，他人是保」。就是说，你死了，别人接你的位子，别人管理你的产业。总之，任凭归于谁手，反正你不能再保存了。
人死了，离开亲人，就是离开爹娘，离开弟兄，离开妻子。离开儿女。简而言之，各等亲戚朋友，通统要离开的。
至于你所结的那个好人缘，得的那点小名声，都要撇下，都要舍掉。就是你不愿意撇下舍掉，也不行。
再说，连你这个身子，也要撇下，埋入土里，被蛆虫咬的烂成一堆灰。这都是一定的事，不能疑惑的。
乙、再说那不一定的，就是不能知道准确。
死有不一定的几件事。
我们一定要死，这是没有疑惑的，可是几时死，和如何死，我们一概不能知道准确。
第一个不一定的就是死亡的时候是隐瞒的。
究竟到什么时候，什么年纪死呢？这是完全秘密。谁也不知道，只有天主知道。圣人说，人都是这样；都知道一定有个死；可是不知道准在何时死。圣经上也说：「你们要警醒，因为你们不知道哪个日子，哪个时辰」（玛窦25：13）。
人说科学家有万物秘密的钥匙，能通天文地理；但是他们绝对不知死的时刻。
普世界上一天要死八万人。你定知道几时轮着你呢？我们知道终有一年，一月，一日，一时，一刻，你我一定要死去。可是究竟哪一年，哪一月，哪一日，哪一时，哪一刻，你我都不知道。
年青的人，也不能保定不死。你切勿自夸，以为你还少壮，年青比老年人死的还要多一些。不一定你今天就不死。人平常总说老年人该死。老年人该死，少年人也能死。岂不知有许多年幼的人死在老人之前？
力壮的人，也不能保定不死。你不是见过小小的病可以损坏一个极强健的人吗？往往极壮实的人，忽然间就死了。人的生命，好比小孩子用肥皂水吹成的泡，被风一刮，泡就破了。我们用尽了千方百计来保护我们的身体，可是还免不了随时可来的死！也别要看人的强壮，也别要看人的软弱。强壮中也有早死的，软弱中也有晚死的。还有什么猝然死的，暴病死的，那却更是不可计算的了。这也是我们常遇见的。常有人不防备死的时候，就曾死了的。有病的人，还想死不了，还想多活几天；到底不料也死了。没有病的人，更不想死；到底天天有死的。这个人瘦削如柴，百病丛生，却活得很长的寿；那个人年富力强，筋骨坚实，倒弄成短寿死。
说起来你不觉着动心吗？若是你不动心，是因为你自以为身体强壮，年纪不老，死的时候还远。嗐，那就想差了。
但可还有一样，也是人所知道准确的，就是不拘什么时候，都可以死。时时能死，日日能死；黑夜白天，皆能死。我们若想到其间，尚有什么活头？
我还能活十年呢，还能活五年呢？只有天主知道。我不能保定还有十年五年的生命。没有人能保得住，今年今月今日今时一定不死。现今你活着，明年的这月这日，你保得一定活着吗？恐怕今年就是我去世之年；或此月就是我在世的末月。不用说一年难以保得住，就是当天，我也不敢担保一定不死。一道微伤也能攻死性命，无意中亦可血阻脉断，心跳立止。也许有块石头忽然地落在头上，立时就死。你见了这一年的正月，不准定能见到这一年的腊月，见了这天的早晨，不准定能见这天的晚晌。你说这是不是一定的事。早见日出，恐怕难见日落；晚见日落不定再见日出。睡觉以前你虽然是个活人，可是谁敢保你一觉平安过去呢？有多少人早晨起身时强健如恒，但当天还未到晚，就离弃了这世界！我敢说自己决不同他们一样吗？
人一受生，就领了当死的定案，且这定案也包括了死的日期；但此日期，人不知道。所以人一入世，就如犯人入了狱牢，当受各等苦难；等着定期一到，就被提出狱来，到法场上去受死刑，真正不错。世界就是灵魂的牢狱，我们是该死的犯人，早晚都脱不了死；只不知道何日何时行刑，或在监候斩或候绞。每天每时都有许多人提出监牢去受死。今天提出这一个，明天提出那一个；有的正想不到的时候，就把他提出去受刑。这样一开监门，谁不胆战心惊呢！哪一个心里也都想着，何时轮到我呢，虽然不能知道准确，到底一定不远。
当知人的生命可分两期：一期是暂时的，一期是永远的。这两期不能同时享受。虽在世长命的，也只能享暂时的一期；等前期过了，后期才来。然而后期的来，没有一定的时刻。我们单知道定有一日要死；但不知是今日死或明日死。
◎问：天主为什么缘故隐瞒死期不许人知道？答：天主隐瞒死期不许人知道，很有缘故。一来是为教人常预备，不敢懒惰行善。二来人若知道自己什么时候死，不但不肯行善，反不怕犯罪了。竟自想到末日悔改还不晚哩。若你知道死期，必要为非作歹，一无忌惮了。比方你知道自己尚活四十年，在这第三十九年，必要放纵私情，犯各样罪过，说可以一年行善够了，为什么要长久受苦行善？等待四十年头上，再预备善终，亦不为晚。只因人不知道死期的迟早，自要常常用心防备，不致死期忽然到时，没有防备，灵魂受苦无穷。所以常要谨慎，不敢犯罪，也不敢随从偏情放肆作恶。
众圣师记载着说，死期的无定，就是天主至仁慈的证据；使我们常常预备，而得善死。若预知死有一定的时刻，就必定怠惰而疏忽过日，不怕犯罪。试想如今世上的人，不知死在何时，还不谨慎勤劳度生；倘若晓得了，将怎么样呢？
◎问：对于各人死的时期，吾主耶稣怎样讲？答：对于各人死的时期，吾主耶稣常常说：「你们要警醒，因为你们不知道哪个日子，哪个时辰死」。（玛窦25：13）。而且也说：「你们想不到的时候，人主就来了」（路加12：14）。
耶稣又常把死的降临比做贼盗的来到。（见玛窦24：43）。圣保禄也说：「主的日子来临，好像夜间的贼一样」（德撒洛尼前书5：2）。在默照经（3：3）上天主也道：「我必临到你那里如同贼一样。我几时临到，你也决不能知晓」。在圣经上，这些地方本来是论审判；但是审判官的来，就是在各人死的那一回。至于公审判，不过是把私审判已定的案公开地从新宣布罢了。所以死就是如同贼盗一样的要临到。不通知我们，教我们常常堤防。盗贼的来，往往等家主睡觉不防了，才来谋害。死时也是一样；不觉之时就死了。耶稣还说：「家主若知道几更天贼来，他必警醒防备，不容贼人挖穿房屋」（玛窦24：43）。若不知道什么时候来，可是知道一定要来，那么他必定要常常防备着，必定要把看家的兵器预备在手里等着。对于这个死的大事，天主既只告诉你准要死，不告诉你准在几时死，你也该时刻预备好了等着。一天也不该疏忽。防备死时如同防备盗贼一样；可是贼来不过是一时的工夫，守夜的却时时要守。财主料定盗贼是趁家中不防备的时候来偷抢的，所以他常常看守，不敢贪睡，怕在不看守的时候，忽然盗贼来了。死也有一日，不知何日；所以要日日防备，常常行善，避恶；以免正在作恶的时候，忽然死了，就害了自己的灵魂于地狱中。那么可还不小心么？
第二个不一定的就是死亡的地方也是隐瞒的。
我再想死于何地呢，那更是不知。唯知床上能死，地下能死，街头，路傍，水内以及任何地方皆能死。若你问一定死在何处，无由得知。
无人知道他要在什么地方死。在本国或是在外国，在家里或是在外头的时候，在别人跟前或独自一人。不知道将来是死在床上或是死在路上，或被水淹死或受火烧死，也许是死于沙场；我完全不能一定知道。
第三个不一定。死亡的状况也是隐瞒的。
我更不知死时什么光景；是猝然暴，是慢慢的死；生长远病而死的，或是被火烧死，或被人杀死；或死于刀枪，或死于鸠毒；是黑夜，或是白日；是醒着的时候，或是睡觉的时候；死时明白，脑筋清楚，能够妥当预备灵魂，或是神志昏迷，不能痛悔改过；是得了临终的圣事，或是得不了临终的圣事。这些都是不一定的事。除了天主，谁也不知道将在什么光境中死。我们见过无数死了的人中。有的是因病久了死的，有的因年老力衰而死的；也有许多人猝然死的，如被水淹死，受火烧死；有的在游玩的时候死了，有的染瘟疫病死，有的被土匪害死，有的在战争时无辜被飞机大炮炸死。总而言之，病死的也有，砸死的也有，摔死的也有，饿死的也有，不拘做什么死的都有。也许在念经的时候，犯罪的时候，做活的时候，睡觉的时候。我们也能如同其他无论什么人一样的死。
第四个不一定的就是，将来得善终或得恶终。
赶到死的时候，是得善终或得恶终，我们不知道。所可知道的，只是死时无罪，就是幸福；死时有罪，就是祸患。
善人的死同恶人大有分别。善人的死在天主台前是最宝贵；恶人的死是很凶恶。恶人拿世界当享福的地方，拿死时当受永苦的起头，而入永苦的地狱。善人拿世界当受苦的监牢，拿死时当作享万福的开始，把死时当作离开流泪之场，而进万福万乐之乡。恶人一生的罪恶极多，极重，死时都显在眼前，叫他感觉苦痛，烦恼，悔恨至极。善人死时毫无罪恶扰乱他的心，只有很多的功劳与德行使他的心喜乐非常。恶人害怕审判之严，心中生失望之情；善人心里却想着天主的大恩，无穷仁慈，而生依靠热爱天主之情；把他的灵魂托付于天主，生死听主安排，而以主命为乐，或生或死，没有不快乐的，样样都乐，并无什么可能减少或妨碍他的喜乐。
所以关于死的这一个问题，虽然不知道日期，地方，以及其他一切的光景，可是都不十分要紧；所以用不着心急。最要紧而最可怕的一点，是谁也不知道且不敢说一定，到他死的时候，灵魂上是带着圣宠或带着大罪；是得善终，或是得恶终。
◎问：怎样是真善终？答：真善终是，临死时灵魂上不带大罪，有天主的宠爱；又临死时妥当告解，善领终傅圣事，得临终全大赦；并把自己的家务，钱项账目和关于世俗方面的一切事情，都安排得妥当等等。
◎问：哪一个将要得善终，或得恶终？答：常言说，善生才得善死，恶生就得恶终；十个善生的，就有十个得善死；一千个恶生的也差不多就有一千个恶死。即如种地一样：下什么种子，收什么粮；真所谓「种瓜得瓜，种豆得豆」。
◎问：我们若愿得善终，先该做什么？答：我们愿得善终，第一，先当常常念经，求天主赏赐善终之恩；也该另外恭敬几位善终主保，如圣母玛利亚，大圣若瑟。第二，当常把死摆在眼前，念念不忘。第三，要勉励善生，竭力悔改自己的毛病。第四，也该勉励，割断贪爱世物的心，如经言上说的「毋取非义之物」。在世装个死人，即死于世俗，活于天主。并要多行哀矜，以及守斋，克苦，热心祈祷等善功。
◎问：怎么样学善死？答：为学善死的顶好法子，就是常常默想死；把自己的死，放在眼前细细的看看那个光景，尝尝那个滋味，听听那个教训。
◎问：常常默想死能得什么教训？答：常常默想死能得很大的教训：一，常常默想死，就可以知道看轻这世上的财帛，富贵，体面，光荣，高位，以及人家的一切夸奖。这些东西，一死就完了，何必去萦回呢？二，常常默想死，又可以知道忍受世苦，不贪逸乐。金铜须得千锤百炼，才能纯粹；我们的善功也是这样，须受艰难，做补赎，不怕牺牲，勇拒诱感，屏绝私欲，遵守主诫。只有这些善功能安慰死者的心，除此之外，他没有别的安慰。我们业已说过，人生在世务须有一个真正确定的观念。如今我们要说，为得到人生的这个观念，最好是默想死亡。俗语说：「死亡是善行的极明智的教导者」。因此我们对于死亡问题特地引伸几句。
扩充
论死亡
我们先把这个问题，分成下列几节目，以便详细讨论。
甲、死亡的性质
乙、死亡的原因
丙、畏死的缘由
丁、死亡后的希望
戊、死亡的效验
己、死亡的教训
甲、论死亡的性质
什么叫死亡？（子）死亡可以说是现世诸事的结局。就是这一辈子完了；世界上的人再不能见你，你也不能再居于世了。到底若说死亡之特性定义，就是灵魂离开肉身，及灵魂同肉身分开；又是勉强灵魂出离肉身，使肉身变成死尸。
人有魂和身子，身子也叫「肉身」；是父母生的。魂是天主自己造的，且灵，所以叫「灵魂」；在肉身里头住着，成为一个身体；能思想，能立志，能分别好歹。「死」不是别的，就是因为肉身变坏了，灵魂不得住在里头，而离开了肉身。
人的灵魂同肉身结合在一起，就叫生活。到底肉身是依靠灵魂「生活」。灵魂离开肉身就叫「死」。灵魂一离肉身，肉身就不能动，并失了它的觉性（sensibilitas），什么也不能管了。五官失觉，两耳失聪，两目失明，口舌不能言语。好比一副汽轮蒸机，一不催动，就停止旋转的动作。
一、人死了肉身怎么样
死亡为肉身就是离开他生命的根源，自己的本性，不知不晓，变为臭烂不堪的死尸，且渐腐化而致灰烬。因为他原是从土里来的，所以仍归于土。而在土中直候到世界穷尽，肉身复活的时候为止。
要想懂得死亡的性质，不如各人心里思想：一，自己的死亡；二，自己的死尸；三，自己的坟墓。
（一）想自己的死亡
设想自己在危亡之际，或许到了半夜，在床上躺着的时候，病的就不行了，离死将近，顷刻的工夫就要去世。早有人替你点着一个半明不暗的灯火。教友们上你的屋里去，为你朗声念经，都不大敢说话。神父那时也许在旁边给你送临终。可是旁边也还有一些魔鬼，只想诱感你犯一个大罪，才称他的心。你身上所受的那半生半死的病痛，你从来未曾受过；你心里所受的那些忧闷，以及害怕的滋味，你从来没有尝过。那时有的为你哭，有的为你念经；这个给你撒圣水，那个提醒你发痛悔；也有到这里来替你穿衣服的，也有去那里为你买棺材的。你那时候，眼花目眩，头疼脑晕；气闷发慌，上气不接下气，简直像立刻就要死似的。果然，不待片刻，你就断了气。
（二）想自己的死尸
请看看自己的肉身，一经断了气，灵魂离开了它，就躺在炕上，直僵僵的有如石块一般，不知不觉，口舌停顿，脚手不动。
你仔细看看死尸的光景，挺直僵硬，双眼无光，面若土色，嘴唇半合半开，没有一点活动的气象。死尸之无知无能，其轻贱污秽，实与草木腐肉没有区别。
人一死，顷刻之间，尸身的变化实勘惊人：容貌丑陋难看，腐烂的臭味难闻；虽自己的儿女，也遮着眼不忍去看；塞着鼻不愿去闻。亲戚朋友，谁也都远远地躲避。家里的人，急速收殓，放入棺木，而紧封密闭。这样放入棺内的急速，无非是为遮掩尸身的丑陋，令人不见，免受惊骇。至封紧棺木，也无非是为防止臭气，怕人闻着。为此缘故，人喜欢说生，不肯说死；称棺木名为寿木，或长生板，不称为长死板。这不是绝对相反的错话么？你试对你自己的死尸上想想：如今我这眼喜看美色，后来必定朽烂不能再看了；现今我这耳爱听好声音，后来必要损坏，不能再听了；现今我这口喜说妄话，又好吃美味，将来必断绝气息，不能再吃再说了；现今我这鼻喜闻香气，后来必要毁坏不能再闻了；现今我这手容易举动，后来必要硬如石木，不能再动了；现今我爱惜这身体百肢，日后必要归土，喂饱那无数的蛆虫。你若常照这样想来，很能得些神益。
（三）想自己的坟墓
死尸放入棺木后不消几日，它的变化一言难尽。若果开棺来看，它必现出很可怕的样子。
你仔细看看，耳目口鼻里，出来进去，蠕蠕而动的是什么东西呢？它们咬你的眼睛，你的舌头，吸你的脑髓，穿你的心胸，透你的肺腑。浑身的脉络，五脏六腑，全全变为恶臭的血水，毒脓，且争从那些六窍里涌出，以致腥秽臭气，弥满空中；随风飘荡。你的肚腹裂开，喷出难闻的臭气；五脏变成蛆虫，上下翻涌；眼皮腐烂，眼珠破塌，口唇崩吊，牙齿尽露，头发脱离，鼻孔多虫，耳朵流脓；浑身上下，都成腐肉，烂成可怕的形像，简直如同那死了许多时的烂狗尸一样。
末了肉身埋在地里，蛆虫吃了，还剩下一些骨头。你想想，那时你睡的棺材也烂了，你穿的衣裳也坏了，你的肉体成了一些灰，一堆骨头。无论是虫吃，或即腐烂，数年后终于变成灰土。生前的荣华富贵，养尊处优，一概云消雾散。请用你的手拿着自己的髅骨，用心体会他给你的教训！
二、人死了灵魂怎么样
以上都是关于肉身方面的。到底人死了灵魂怎么样呢？人死了，他的肉身固应坏烂；但灵魂却不然，仍常存不灭，一点也不会坏的。灵魂从肉身出来，好像一个囚犯脱离牢狱一样；一离了肉身，立时就走到那从未到过的境界内，进入永远的大门；同时就到那至公义至仁慈的天主台前。（论私审判见第91题）。
（丑）如今我们可以再问什么叫死？答应说，死不但是离开世物，离开本身，且又是入永远的关口。死之所以可怕处，格外是因为这个缘故。死亡既是永远的关口，所以就有永远的关系。一死之后，身体要抛到坟墓里作蛆虫的粮食；灵魂要到天主台前去，听天主审判他一辈子的善功罪过，接受判官或永远受赏或永远受罚的定案。
乙、论死的原因
死的原因就是罪过。死为原罪的罚。圣保禄宗徒说：「……罪的工价乃是死」（罗马6：23）。又说：「死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪」（罗马5：12）。天主造人的本意不是为死。当初天主造人的时候，付给他不死不灭的生命。唯因为人犯了罪，所以天主才罚他说：你必定要死。但是罪并不是我们死亡的本然原因，不过是偶然的缘故罢了。
按本性说来，凡生者，觉者，终究有死，不足为罚。但天主造人，已经把人提到超性的地步，明许了不死升天。可是因为犯了罪，又降到本性上边。所以这就成了第一等的严罚。就是说的，因为原祖犯命，把不死的恩典割去。如今人来到世上，可说不是起头生活，是起头死亡，是起头往坟墓里走。走一天，近一天，走一步，近一步；不多的日子，把我的天年就要走完。
丙、论畏死的缘由
死亡真是个很可怕的事。若果仔细一想，真能叫人惊心动魄，害怕万分。并在一总的灾难当中，最利害的就是死。不论谁想起自己的死，就不能不寒心；以为人的本性都以自己身体的毁坏为可恶的，而就没有不想活着的。连那常常有病的人，甚至一病十年，三十年的，虽久不离床榻，但若拿死来一比，他却情愿忍受病痛，而不愿死。因为灵魂和肉身缔结的很亲密；只提死字来，就胆战心惊。但畏死格外的原由总归于三：
（一）死亡是不可免的。
（二）死亡的光景是隐匿的。
（三）死亡有永远的关系。
一、死是免不了的且不可避免的严罚
论到死，不用说你我以及天下万民都要死的；就是世界上第一才学有势力的，或大皇帝抑大总统，也没有不属于死亡控制的。总之，人有生就有死。不拘何人，早晚总躲不了；你我也都躲不了。世界上的人一代一代的都要过去；可是旧的去了，新的才来；如同田里的庄稼一样。这是天主给世人所立的新陈代谢的常规。进一步说，世界上不论什么稀奇幻妙的事，人都能想得出来；唯有这个常生不死的药，到如今却没有一个会配制的。世上决没有什么不死的灵丹妙药；就是普天下最有名的医生，也免不掉要走上死的这一条路。你我都要经过这条路；问题只在迟早而已。
证明凡人生在世都必有死之证据
子、这事理用我们的明悟也可以证明。
生死相连，有生不能无死；所以必有死，此乃自然之理。由我们的感觉和经验，得知自己的身体不停地日益衰败。这样看来，人的身体是常常受时间的消耗，绝对用不着大的工夫，力量衰弱，终于要走到消灭的境地。既然我们的身体里面真的有许多相反的要素（elementa），它们日常互相攻击，终于两败俱伤，同归于尽。圣多玛斯说：「这些相反的要素，因原始的义德（iustitia originalis）彼此相同平均，待原始的义德因罪而失落，它们再攻击；因为死亡进入我们身体里了」。
你住的屋子有倒塌的时候，你穿的衣裳有破烂的时候；载着你的这个地，盖着你的那个天，有毁灭的时候；你以及世上一总的人都有死的时候。普通的油灯蜡烛，灼尽了，就灭了；普通的自鸣钟发条放完了，立时就停止。我们人也是这样。自母胎出世，身上就带着死亡的根苗。试想我们为什么常常需要睡觉，饮食呢？是因为我们的力量衰弱了；所以需要休息，补养。理性告诉我们，凡是混合的受造物，早晚必要解散的。我的肉身是混合的受造物；所以终有一日，我的力量，要完全消磨，至于不能补养而死亡。如同点着的一支蜡烛，越点着越完的快；不论做什么生活，只要不停地常常去做，这个生活就会不久完毕。比方一匹布，你常常的织着，不久就织成；而换做别的工作。可是工作有时可以止，唯有这个死，却没有片刻的休息。它一直不停地往前进行，连你睡觉的时候，也不休息。
孔子道：「逝者如斯夫，不舍昼夜」。就是说，人的性命如水。水往东流，人往死海走，全是昼夜不停。
人在母胎时，已有了他死的定案，待出母胎，就开始走向那受死之处。古人也说：「人生如白驹过隙」；一眨眼之间，自幼而状而老而到死。我们在世过一天，离死就近一天；过去的越多，将来的就越少。所以生活时间越是长，死的期限就越近。度了一日，死期迫近一日；过一刻，即死一刻；过一日，也就是死了一日。古人又说：「人生如朝露」。谁会见过朝露留到晚上的？
活到壮年，幼年已过；活到老年，壮年已过。谁能把幼壮之年换回过来？
丑、信德也证明人人都有死
圣咏（88：49）上说：「谁能常活免死？」天主向人类的始祖下判断说：「你们必定死」（创世纪2：17）。这是罪恶的刑罚，天主的判决。可是天主的判决，必定实施，不能更变。
这个判断，在新经重加承认：「按着定律，人人都有一死」（希伯来9：27）。
寅、平日经验的证据
人人都有死，这端道理，就本性超性不谈，以我亲身经历的，也能教我深信不疑。若不信，你只管上旷野里去看看，并看那一个个的土堆是什么？尽是些坟墓。这些坟墓是什么记号？你我的先代祖宗埋葬在那里。你听不见他们在坟墓里喊叫么？他们说：「我们死了，你也要死；昨天我死了，明天是你死」。
你今日哭别人，别人明天要哭你。今日你埋别人，别人明天要埋你。今日你给别人穿白，明天别人要给你带孝。
天下万民都得死，这是原祖亚当给人遗留下来的祸根。俗话也说：「自古皆有死」，亚当活了九百三十岁，死了；马都撒拉活了九百六十三岁，也死了；现今的人活个八九十岁已算高寿，比起上古的人，只能算幼童；所以死的也是早。
请看自古以来，哪有不死的人？古之尧舜何在，禹汤何在，文武周公孔孟又何在？皆归于灰土了。圣母也死了，耶稣也死了，你还有何指望不死呢？
至于生活在天地终穷时候的人，并圣经上记载的厄利亚及厄闹克两个人（见第93题又创世纪5：24；训道篇44：16；48：9，19；希伯来11：5；玛纳基亚4：5……），按圣师们说，他们两位还没有死，天主就接了他们，以便在天地终穷前出来传道劝人。但一到世界穷尽的时候，他们也都必定得死。可见自古以来，世界上的人无论是皇帝乞丐，圣贤下愚，都如流水般地逝世了，谁也没有剩下。那么你我也是不久就要随着他们逝世的。再就近年来着眼，全球各国的各省市县镇乡村，哪有不死的人呢！全是前拉后推，鱼贯而入于死海。古诗云：「人生代代无穷移，江汉年年还相似」。这是说你的家业父替祖，子替父，孙替子，辈辈相替，就这样罢了。
据统计家说，这世界上每天死八九万人；一下钟死三四千；一分钟死七八十；一秒钟即一转眼间，也许死一二个。生多少，大概就要死多少，谁也逃不过这个关口。也没有一个人的岁数，能超过天主固定的界限。我们只有承认自己如别的总人一样，要奉行天主所下的判决。在若伯记（18：14）上时候：「死亡真好比可怕的王，用脚踏着恶人的头」。
以前所生的人，我们知道都已死了；现在所生的人，难道还有不死的么？一百年生的，现在都成了灰土；现在所生的，一百年后也都成为灰土。前人死时，就是今人生时；今人末了，就是后人起头。代代相接，人人相连，到死为止。如河水般地流着，接连不断，到海为止。先前的引导后来的，先前的非但不停步，反常叫后面的随行；后面的不能不随，还常催前面的快走。如同海浪相推相送，幼的催壮的快走，壮的催老的速死。可见我们都是入世以后复离，继续不断，直到世界穷尽为止。
总之，虽属两条路，可是常相结合在一起。如同自早到晚，成为一日；时刻虽不同，其为日一样，终成过去的日子罢了，日子随生命过去，生命跟日子走向死路；天主固定的日期一到，生命就完毕。
所以你几时听说某人害了重病，或亲自看望临终的人，或看见一个死人，或遇见发丧的，或自己送殡，就当立时想念你也有这样的一日。
由上所说的明悟，信德，经验三方面看来，无论根据哪一种证据，都可知道人必有一死。
可惜世上有好多人，不顾灵魂，光顾肉身；放纵自己的私欲偏情，贪图世上的财物逸乐，好像可以永远在世上活着，总不该死的一样！
二、第二个可怕的，就是死的光景是隐匿的。
到什么时候死呢？不知道，在什么地方，怎么样死呢？全然不知道。
一，死亡的时候是隐匿的。
二，死亡的地方是隐匿的。
三，死亡的情势是隐匿的。
我们所能知道而也应当知道的，就是我们的生死之权完全操在天主手里。天主既赋给了人灵魂和性命，自然他有主权随时可以收回，谁也阻挡不住的。若伯记上（14：5）记载着他这样向天主说：「人的日子既然限定，他的月数在你那里；你也派定他的界限，使他不能越过」。
我们人既是受天主造的，所以人的岁数，生死的地方，时间，以及一切状态，就当由天主安排。我们说过：你因为是「受造之物」，所以天主要造你，没有问你要何时何地生在世上……又因为你是「受造之物」，天主要叫你去世，也一定不问你要死在什么时候，什么地方；这都是天主自己的事。天主选定了那一个时刻，那一块地方，你就丝毫不能提早或延迟；你总要照天主定当的，离开世人死去。
俗话说：「病可治，命不可治」；「天主注定三更死，哪有活人到五更」。天主命人死即死；命人何时死，即何时死；丝毫不贷。
所以若问我什么时候要死，什么地方怎么样死等等，答法只有「随便天主」一句话；这都是天主的事，人万万不能预先知道的。
四，人死时灵魂上的状态是隐匿的。
这真是有关系的事，无人知道死时灵魂上有圣宠没有，恐怕有大罪，恐怕正在犯大罪的时候死。死时能办得到妥当神工么？能领到临终圣事么？我们一概不知。
若在临终的时候，灵魂上还带着大罪，可是明悟昏迷了不能发痛悔，或猝不及防来不及发痛悔。试问这样的人死后，他的灵魂往哪里去呢？这是多么可怕的事情呀！
三、第三个可怕的理由
死亡与人一辈子行为很有关系，且关系永远的。这就是畏惧死的特别的理由。
在前头我们也说过，死是这一辈子的尽头，及那永远之关口。到了那个死关，就要算各人一辈子的账，又要确然决定各人永远的终结。所以一面我们人的祸福全系在各人死之那一秒间灵魂上是怎样状态。因为人一到死，灵魂上的那般状态，就稳定了，再不可改变的。一面又按照灵魂的那个状态，在死的那当儿人的祸福一决定了怎么样，就永远怎么样；那个定案也是永远改不了的。我们亦说过，因为人只死一次，这一次死的不错，永远就好；这一次有差错，就永远不得了，总不得第二次死可以改正。你想想死的那顷刻为各人是不是可畏惧的！
在死的那一刻，若说「正在的」，灵魂上的那状态是不可改变的。于是在死以前，人还能得罪之赦，能改自己的毛病，并能修德立功。赶到了死的时期，世界上的光阴钟停住了，犯罪立功的时候完了。灵魂刚离开肉身的当儿，眼前只有随在后边的他那一辈子的「过去的」，并那尚在前头的永远的「将来的」。若说他一辈子的「过去的」，那是抹杀不了的。因为犯的罪过是不可消灭的；所以灵魂上的污垢也是除不掉的。若说即在目前之永远的「将来的」，也是不可改变；或永远在天堂享福，或永远在地狱吃苦。设能享天堂的福乐，是永远的享受；若受地狱的苦痛，也是永无救药。
丁、论死后的希望
死亡，为一总的人是可怕的，尤其是为犯大罪的及爱世俗之虚假光荣的人，更是可怕的；反则死为善人所有的希望和安慰却是很大。就是善人的灵魂，以死亡为三种盼望的根源：
第一，死亡来时要救拔灵魂，灵魂就可得解脱。但灵魂要从哪里得解脱呢？一，灵魂要从肉身得解脱。就是死亡要使善人的灵魂割断肉身的牵连。有时候灵魂当肉身的奴隶，就是当私欲偏情的奴隶，以至于很难使自己的肉身受灵魂的驱使。圣保禄因觉得肢体中另有那个律，和心中的律交战，把他虏去，服从那肢体中犯罪的律……大声喊叫说：「谁能救我脱离这取死的身体呢？」（罗马书7：23-24）。
二，灵魂要从犯罪的惧畏中得解脱。善人在世，常常不断的怕犯罪。圣伯多禄（前书5：8）说：「你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞噬的人」。所以善人的灵魂，因为常常怕犯罪，也极愿意离开肉身。这怕犯罪的心理，是不错的。圣保禄说：「你们要恐惧战慄的专务你们救灵的工作」（斐理伯2：12）。他又说：「因此自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒」。（格林多前书10：12）。
三，灵魂要从虚幻的世界上和一切俗事中得解脱。人生在世，灵魂即与肉身结合着，专务筹划世俗的事。这俗务很使我们操心，并且常阻挡我们走天堂的道路，妨碍我们超性的业务；人死了，灵魂就离开了肉身，也就是离开了一切使人过于操心的世俗中的事情。
第二，死亡来时，要引导灵魂进常生的大门。因为死亡就是从黑暗中走入光明，从龌龊的地方踏到洁净之所，从死里跑到不死不灭的乐土。
第三，死亡来时，要领灵魂直到天主的圣怀里，就是领我们直达天主，且使我们同天主相合不离；换句话说，是享天主的永远福乐。因为我们在天堂上，天主把他自己的福乐分给我们。
死是拯救我们脱离患难；为此，我们不但该承受死，并且该希望死的来临。我们生在世界上的期限极其短促，且又充满着苦痛；所谓「涕泣之谷」，实在不错。死是痛苦患难的结局，怎能不承认希望呢？死是罪的终期，不能再犯罪了。罪是人生最大的患难；当我们活着的时候，时时刻刻都有犯罪的危险，死后就没有这种危险了；我们怎能不希望呢？再者死又是充军的终期。厄娃子孙都是罪犯；「唉！可怜啊！因为充军的期限太延长了」（圣咏119：5）。倘若现在此地有个充军的罪犯，你向他宣告赦宥，他喜欢呢，还是痛哭呢？愿意回家呢，还是舍不得离开充军的处所呢？那是不言而喻的，喜欢回家；可是我们有时竟然相反，却是痛哭，依依不舍这充军的地方。当知道，死不是别的，就是回到我们的本乡，「我喜欢那些向我说的话：我将进到天主的宫殿里」（圣咏121:1）。死是升天的关头；「我几时得朝见天主呢？」（圣咏41：3）。「我愿意与肉身分离，和基利斯督同在一起」。（斐利伯1：23）。圣若望克利玛各说得好：「凡天天等死的，是有德行的人；更进一步，时时刻刻切愿死的，却是圣人」。我们大家用这些话来互相安慰吧！
戊、论预备死
由以上的道理看来，人的结局终究是个死。人的生命真如电挚一般的快，转眼即过。并且我们也不知道在什么时候死。在什么地方死。是怎么样死。但其中最可怕的，最有关系的，就是我们人不知道死时是怎么样的状态。所以人生在世，最要紧的事就是预备死。
◎问：我们在世为什么该当尽力学得善死？答：我们在世该尽力学得善死。第一，因为死是攸关永远的大事。无论什么事，凡是要紧的，都该谨慎，竭力预备。世人最要紧的事，就是善死；最害怕的事，就是恶死。人死后是永远享福乐，或是永远受灾难，都根据善死与恶死而定。既是这样，人怎可不尽力学得善死，躲避恶死呢？即如你要走一个不认识的路，而这路关系你永远的大事，若一不慎，失之毫厘，则差之千里。现为避免这种危险计，那么就是用一辈子的工夫预备「死」，也不算为过。第二，既然死这回事，是绝对一定的，不能免的，且什么时候死，怎么死，却是不一定的；所以常常预备死的人，才是大明白人。第三，得善死，这也是一个很不容易的事情；非一生时常学着，是不可能的。第四，人在世时，该当常常预备着死，因为到了死的时候才预备，那就来不及了。总而言之，人人都知道一定要死，且只有一次死；所以死的关系很大。我们的永生或永死，都依这一死为转移；既经定夺，就永不能更改。可是这死的好歹，却全在乎平日的预备；平日预备的好，就得好死；平日预备的不好，死的亦不好。为此缘故，你要救灵魂，得善终，就该当早些行善立功，时时准备着死；不然的话，恐于忽促之际，死忽来临，那就悔之无及了。比如有一位领兵的元帅，等敌人围了他驻守的城，他才预备粮草，兵器，那么这样还来得及么？我们看世上的人，为贪得世俗的荣华富贵，功名利禄，为自己，亲戚朋友，父母，妻子，儿女，怎样地操心劳神。唉！他们为求暂时的福乐尚且这样尽心竭力，我们为永远福乐的事情，反把它置之脑后，这岂不是冠履倒置吗！世界上的人，都是走「死」的路；若只图世上的福乐，那是何等的不知趣呀！比方一个犯人被拖出监牢，押向法场上去；你想，他在路上还有心思贪图玩耍么？我们在世，也不过如此；只是向「死」路上进行。岂能得暇贪图世上的一切光荣福乐，而不预备善死呢？再如一个学习射箭的人，只有三天的期限；这三天一过，就要考试，且只限射一箭；若这一箭中了，就得封为王；若不中，立刻被烧死。那么我们可以想，那个学习射箭的人，在这三天内，必定要努力学习，决不敢有一时空度。因为那种严厉的永罚，和那永远的荣福，使他不得不怀着畏惧与希望而学习。天主的定命，要我人生在世上，学习善死；但也有定期的，待期限一满，就要死，且只死一次，若这一次死的好，就可以登天堂，永远享福；若死的不好，将为魔鬼的奴隶，永远受地狱的苦刑。照这样推想，谁敢空过时日，贪财好乐，不务超性事业，学善死呢？人生唯一的大事，就是学习善终。我们奉教的工作就是准备善死，在圣教会范围内克苦守规，目的在求临终得真平安，即善死，那善死就是奉教的效果，也是奉教的宗旨。
不可将改过的期限推延到临死的时候
世界上的人，哪一个愿意恶死？可是或因为舍不得离开犯罪的机会，或是因为碍于人情，将改过的期限尽往推延，直推到死的时候。嗐！这真是糊涂极了。我敬劝诸位，千万别把回头的事一天一天的往后推延。有许多人这样痴心妄想，弄到末了，却没有工夫悔改了；纵然有了一点工夫，可是无力悔改啦！
（一）死时无工夫改过
当你该回头的时候，你却不回头；赶到你临死的时候，你准能得回头么，谁许你死的时候有工夫改过呢？谁保你一时不改过，就一时不死呢？难道你有天主的凭据，许给你：待你胡闹了一辈子以后，你已回了头，天主才收你的灵魂吗？你有这么个凭据，天主给你画过押吗？这是万万不能的。所以你该常常保存着圣宠，一时也不可带着大罪；这样，才有不落恶终的盼望。
（二）死时改过不便当
大凡将死的人，必觉有许多事情没有料理好；那时他的心中也必定慌乱至极。在这样不利的环境中，想悔罪，立功，岂不很难么？如同出门行远路的人，临走时心慌意乱，记忆力又薄弱，甚至想一忘九；这样他的事怎能办得好呢？在空闲无事，平安无病，喜乐无忧，安宁无苦时，尚不能专务修德立功，到临死时病痛忧苦，神志不清，反能得暇改过行善么？若指望到临终断气之时办妥当神工，领临终圣事，以得救灵魂，那都是自欺。为使易于懂到那时候真心回头的难处，可想想临终时的光景。病人将死之时，浑身疼痛，耳聋眼花，鼻塞口焦，心中烦闷忧虑至极，甚至三司五官尽失知觉，四肢躯体直挺僵硬，连那惯做的本性的事也不能做了，怎能做没有习惯的超性之事呢！
因此，该预先完成死时难行的善工，以便临死时免掉不能行善避恶的怕惧心。
（三）临终时改过的难
人到临终时，总是病苦缠身疼痛难忍；又因气力衰弱，精神也随着萎靡，即使明悟不尽昏乱，也只是急着怎么吃药调治，或吩咐家人日后怎样治理家务。那时全家老少，都齐集床前；这一个涕泣流泪，那一个惊慌失措。病人自己躺在床上奄奄待毙，若想着平平安安地省察他一生的罪过，真心悔改，那却不很容易啦！如今我们身体强健，明悟清醒之时，想办个妥当神工，好好省察痛悔，尚觉为难，必须祈求天主，自己也找个清净的地方，用长久的工夫，尽心勉力才有达到目的之希望。可是到临终时，你能得这样从容不迫，预备办神工么？这还是说临终时，明悟不全昏迷，断气以前，还有些工夫的人；可是已这样困难。倘若你一得病就不省人事，或忽然摔死，那么该怎么样呢？
再说，既无真心回头，怎能有爱慕天主之心？那么更谈不到什么上等痛悔了。若说我一到临终时，就回头爱慕天主，呵，你想错了！圣神不赦之罪有六。其中之一是为固执不听善劝。在世既已屡屡相反圣神，及到临终，圣神还肯破格加恩，赐你悔改么？况到那个时候，谁知道你办什么神工！办神工，必须发真心痛悔，且发的那痛悔，须是超性的；不然就不赦罪。超性的痛悔，若单按自己的力量，是发不出来的，须有天主的相帮。先前那么些年月，你常是这么支吾着，一天一天的向后推延，如戏弄玩耍似的。你想到了病危的时候，天主一定还照顾你，还忙着相帮你发痛悔么？难道天主竟能在你身上，给别的懒惰人立这么个表样么！
就如天主在箴言（1：24…）上所说的相似：「天主把那些抗拒圣神之人的死，比如烈风暴雨，闪电般忽然间攻打他们；他们不能阻挡，才呼求我，我却不答应」。这就是因为罪人死时的哀号，不是从天主来的，不过是怕死，并没有真心改过的意思，所以天主不听他们的祈求。平生犯罪，希望死于圣宠，或平生做天主的仇人。希望死时得与天主友好，这是绝对不可能的事。把救灵魂的大事放在不可能的范围内，是何等的可怕啊！所以这等人病死的时候，不但不能行善避恶，恐怕反要避善加恶呢。况且在生时习惯作恶，到死时还能行善退恶么？他们活着时忽略天主的圣宠，轻慢天主的默佑，及死期临头，病势垂危的时候，天主也要讥笑他们。
圣若望（7：34）记载耶稣警戒犹太人的话，可以用来警戒那些等到临死才顾到灵魂的人。耶稣说：「你们要找我，却找不着」。罪人到临终时愿意归向天主，到底摸不着。因为他那时愿意归向天主，不是因为爱天主，只是怕下地狱，永受苦刑。他口中虽然归向天主，可是心中却仍然眷恋着罪过。这样没有决心舍离罪恶的人，到临终时虽然办了神工，也难救灵魂。所以那些妄想死到临头才料理灵魂的，都是自欺的人。虽然按真道说，人只要没有过永远的关口，还是在天主的手中，大概也有些临死时得到回头救灵魂的。到底那都是天主非常的特恩，百年难遇的圣迹。我们为救灵魂的大事，不可指望侥幸而冒险。
世上有好多人坏了永远的大事，都是这样坏的。其实，他们也不愿意死的不妥当；可是他们平常不怕犯罪；所作所为的都无忌惮。在他们的意思里是，临到死的时候再安排，暂且不用预备，后来再说吧。比方有不好的朋友，该断绝来往而不断绝；犯罪的机会，该离开而不离开；有什么不公道的财帛，该偿还不偿还；该改的毛病也不改，老是那么贪恋着，一年拖延一年，一月拖延一月，一天拖延一天。都是后来再说，后来再说，到死的时候还有工夫，还不迟呢。哪知道迨死一临，已来不及办那个事了，也不能办神工，发痛悔了；一断气就下了永远的地狱。地狱里，这样的人很多。世界上，这种人也不少。常见有的人习惯了犯罪，不想回头。若问他说，你是拿定主意了，愿意下地狱，不愿意升天吗？他说：不是；我的想临到死的时候再回头。那么这时就该向他说：你这个糊涂人，你活着的这个光阴，不是天主一天一天地给你的吗？你用这个宝贵的光阴犯罪，只当天主不知道么？天主受你哄么？你哄不了天主，照圣经上说，「天主轻慢不得的」（加拉大6：7）；你轻视天主，天主就也要轻视你（见箴言1：26）；给你个冷不防，趁你想不到的时候，就把你打到地狱里。所以说，地狱里这样的人多的无数。你若是跟这样人学，后来天主也是那么待你呢。为此今日就该办理妥当，绝对不可推挨到那无定的明日。如今还有时间躲避那可怕的恶死；可是总得赶快的改毛病，不要尽往后拖延，以免后来没有时刻改过而悔之不及！再说恶人临终时，魔鬼在傍边恐吓诱感，世俗在眼前扰乱；他怎么能克服呢！努力发奋尚觉不易。况在临死时明悟业已昏迷，意志薄弱，如何能够发奋呢？
如今不愿意离开犯罪的机会，不愿意改哪些毛病，妄想临死的时候再回头改过，办神工，领终傅。可是到了那个时候，你能不能得着终傅的恩典吗？你一定知道你能得着么？
我们该想想，救灵魂的事情，是极重要的，关系永远的祸福。若妄想临死的时候再办不迟，这是多么样的呆笨呢！
◎问：怎么样才可得到善终这个恩典呢？答：我们若愿得到这个善终大恩：第一，当常念经求天主赏赐善终之恩；也当另外恭敬几位善终主保，如耶稣圣心，被钉的耶稣，圣母玛利亚，大圣若瑟，护守天神。第二，常把死摆在眼前念念不忘。第三，要勉励善生，竭力改过。第四，当勉力割断爱慕世物的心：非礼勿视，非礼勿动；在世装个死人，就是死于世俗，活于天主。第五，还要躲避犯罪的机会，遇着诱感的时候，祈求天主，并求护守天神保护。还该多行哀矜，守斋，克苦，热心祈祷。
死的善恶，全操纵在我们自己。若愿意善死，并不烦难；若不愿意，那就不必提。但是这种善终，哪一个不愿意得呢？既是愿意得，就要走那得善终的路：什么规矩也都守，任何大罪都别犯，时时刻刻归顺天主。
总之，你若愿意得善死，临终得平安，现在就该预备。那么，究竟该怎么预备？一，预备办一个妥当的临终神工，告清所犯的一切罪过，以期得到全赦。二，灵魂上有什么不平安的事，都得料理好，如曾得过不公道的财物，坏了人的名声，或有尚未和睦的仇人，都得赶快办理；该补还的，补还；该和睦的，和睦。三，今后任何时候办神工，都看作临终告解，须清清楚楚地告明，一点不要含糊。最要紧的，每逢办神工的时候，心地该诚实，别瞒下丝毫的罪恶；声音该宏亮清楚，别说的太轻了，致神父听不明白。就是前己告过的或忘了而省察不到的，记不清楚的那些罪恶也当总告一句。定志完全痛悔改过，求天主全赦我一生所犯的罪过。所以必须如此做，就是因为人在任何时候办神工，领圣体，也许就是末了一次。四，尽了这几样手续以后，还要再三自励，别故意的犯罪，冒犯天主；虽那小罪，也别轻易犯，因为小罪天主也记账的，那么何况大罪，这是不用谈的了！圣盎博罗削说：「不是死可怕，乃是罪可怕」。五，今后若不幸陷于大罪中，该立时就发痛悔，许给天主要办神工。就是说，一经发觉了自己的不幸，就念天主耶稣基利斯督，真心痛悔。比方一个人的脸上若肮脏了，他一定不会等到后来才洗脸；必然一经发掘脸上污秽，就要把它擦干净。何况灵魂的清洁更属重要；一经发觉有何污秽，就该立即擦干净。所以犯了不拘什么大罪，该发上等痛悔，越早越好。若是能够办神工，更加妥当；千万别说等着后来。圣人说，你若觉着如今死了恐怕不妥当，你就别往后推延着。若是白日，别过了这一天，就该预备；若是黑夜别过了这一宿，就该预备。总说一句，就是别忘了在你不打算的时候，天主收你的灵魂。所以若有使你良心不平安的地方，或有玷污灵魂的事情，比方手里有什么不公道的财物，那么就该早些办理妥当，省得到临死的时候，张皇失措。六，我们天天能死。圣巴西略说：「该把末日放在眼前。当着清晨起身，不要想可活到晚上；在床上睡觉，养息你四肢的时候，也不要依仗着你身强力壮，以为尚有明日。这样一来，防止罪恶就很容易了」。所以在每天的早晨一起身，就该想，恐怕今天即是我末了的一日。设使我真知道活不到晚上，那么我该怎样过这一天的光阴呢？该立时拿定主意，热心事奉天主，免犯罪过；另外也求天主赏赐这个善终的恩典。还有每日晚晌到念晚课的时候，以一会儿的工夫用心省察自己在这一天内所犯的罪过，心里发着痛悔，恐当夜猝死。这一天的思言行为，临睡觉时，该和天主算清，求他宽免；万不要把罪过一天一天的积剩下来，自己后来忘了，天主却仍记着呢！七，同上面是大同小异的。就是天天早起或晚晌，以顷刻的工夫收敛你的心神，默想你奉教的宗旨。再想想那四末的死亡，审判，地狱，天堂，特地是死亡这一端道理。
圣人们曾说，人该常想这个死，因为常想死就不敢犯罪。比方你心里受了不好的诱感，你若知道是你临死的时候，你必定抵抗，不敢顺从。以前不是说过么？死的时候不一定，人也不知道；所以几时受了不好的诱感，也许那时就是临死的时候，若能抵抗，而不顺从，灵魂就都妥当。
若使我们知道念罢那端经就死，我们要怎样地诚心热切念那端经，祈求天主呢？假使我们知道办罢这次神工，领罢这次圣体，望罢这台弥撒，拜完这次圣体，必然要死，我们该怎样地热心做这些善工呢！如今我们该当查考自己；若是我们在各样的行为上都能这样记念着死，用心默想死时的光景，那么我们定要很快地改过迁善了！八，圣伯尔纳笃训修士善行事务道：「我做这事，如我将死的行为」。九，应当时常忍受本分以内的一切啰嗦，每次遇到不顺心的事，都当作自己罪过的补赎，以期减少炼狱的苦痛。十，凡愿死时得平安，该把他偏爱世物的心完全弃绝，一直到死的时候。如能这样，保你死时不害怕。人生在世，越不挂念世物，死的时候越觉平安；而且欢喜死，并不贪念着活；因为任何世物既不能使他爱慕，他心里所喜欢的自然只有天主了。所以不但不怕死，还想是自己领赏的时候到了，一如天主许了的：凡为爱天主而弃绝世物的，必定受赏报。圣盎博罗削说：「人要死的平安，先该把爱世俗的心割断了，常预备着死」。可是大概都贪爱荣华富贵，以致把心沉迷在世俗里，无暇预备死，亦不愿意死；所以死的不好。十一，进善终会。进该会的目的是，除了相帮别人死时与死后的灵魂得到益处外，也相帮自己常常预备善终。十二，常常练习善死。练习善死，就是每月一次，或至少每年数次，选择一日，作那善终的准备期：如省察一生的罪过，复加痛悔谦抑之心，热心领圣体，犹如领善终圣体一样，念一两遍善终经，拟思自己到天主台前去听审判一样。
有许多教友，每日预备死时就自问自说：「倘我今天必死，我当做什么？只是等着死的时刻么？那么天主一叫必定就敢去吗？我家中的遗嘱已经安置好了么？我以前确实没有做过亏心事么？我所办的神工，领的圣体，都是很妥当的么？我应尽的责任都干了吗？我的良心是真正平安的吗？」又在小避静那一日，再拿定主意，在天主台前许下天天多行善工，热心念经求天主，好像这个月里就要死的一般；在完毕小避静之后，复又月月念哀求善终的经。十三，预先甘心情愿承受死亡。我们该甘心承受死亡；这是天主亲定的法律。既是天主的圣意，定当了我们的死亡，那么就该甘心情愿服从天主的圣意：「父啊！因为这样正是你的美意。」（路加10：21）。生命是借来的，将来不久仍是归于天主」
以上所论各节，谁若果实行了，一定预备的很妥当，临终必得平安。
总而言之，要预备善终：第一，对于以往，该痛哭我们的罪过，真心悔改，办一个妥当神工；凡足使我心中不安的，都该详细告明；特地是得有不公道之财物，或是坏了别人的名誉，如当赔补的，就该立刻赔补清楚，不要推到明天；明天是靠不住的。第二，对于现在，该努力工作，凡是本分应做的事，一点也不要忽略过去。圣热洛尼莫说得好：「你工作时，犹如长生不老；默想死时却如即刻当死」。第三对将来，全心全意依侍天主，将每日每时每刻的思言行为，完全献给天主，无异这是最后的一时一刻一言一行。圣伯尔纳笃说：「若你不久要死，你是作这个呢，还是作那个呢？」
若能每天这样放在眼前，自然要妥为预备了。
善生为预备善死的最好办法
圣经上说：「人种的是什么，收的也是什么」（加拉大6：8）。人在世上的时候，就是撒种的时候；到了死期，就是到了割收庄稼的时。俗语说「平生为善，无不安死；平生为恶，无不恶死」。固然有时候，有些人，他们在生善度日子很久，不幸后来上了仇人的当，败坏了自己的良心而得恶死。也有一些人，平生活得不好，反能得善死。这是因为天主待罪人的仁慈，直到人断气才停止。但这不过是一种圣迹。普通而论，活得好，死得也好。细观圣经，自从开辟天地以来，人类分作两等：一等平生为善的，得善终；一等平生为恶的，得恶终。在圣经上我们也看见，有些人为善很久，终究没有得到善终；这个榜样，实在可怜。在圣经上，果纪载着一个平生为恶，而得善终的榜样；这就是所讲的那个右盗。但该知道，他是在耶稣旁边死的，他也如同耶稣那般悬在十字架上死的，是耶稣的眼色使他改过的。圣人们曾说，如是之人，自古以来就有他一个，是天主发显自己的仁慈，使罪人不致失望；但是只有这一个，没有其他，为使罪人知所戒惧，不把天主的公义置诸脑后。俗话也常说，善生善死，恶生恶死；怎么活着就怎么死。即是说，在世好的就得好死；在世不好，那么也不得好死。这是当然的理。圣奥斯定说：「凡活得圣善的，决不会恶死」。死是生命的回声，怎么样活，也就怎么样死。
在生时懒惰行善，死时更懒惰了。生时作恶的，死时更显得丑恶。善生必有善死，恶生必有恶死。圣人们的公论，都说恶生而得善死者，千人中难得一人。如此看来，能不专务行善，而期待善死么？若平日不习惯做好，死的时候更难得做好了。岂能说不愿习惯做好的人，忽然能够做好吗？比方一个人不守规矩，一辈子犯罪，到病重的时候，有人提醒他发爱慕天主的心，依靠天主，盼望天主，听天主的安排，随天主的圣意，这些话他是听不出来的，听不到耳朵里的。
你既想得善死，就该专务善生；因为善生即善终，恶生即恶终。教友当中，谁若是辜负了天主赏赐他奉教的恩典，没有守好规矩，胡弄了自己，也胡弄别人。这个人临终就失望，害怕的了不得。谁若是善领了这奉教的恩典，圣教会的规矩守的好，这个人临终就不失望，良心也平安。你若愿意得善终，但平时身带大罪，冒领圣事，不守圣教会的规矩，立坏表样，有毛病不改，这是背道而驰，胡弄自己，端难达到目的。
注意为得善终，临终时愿意怎样做，如今就该怎样做。所以最要紧的，就是现在实行我到临死的时候，心离愿意做的事情。（见后论死亡的教训一条）。
善终的主保
许多教友为得善终，特选一位主保圣人，天天行个善工，求那位圣人于他临终之前来帮助。这样的主保，特地是大圣若瑟。因为他临死时有吾主耶稣及圣母玛利亚在跟前，殷勤扶助他，无忧无惧地到天主台前去。教友若求圣若瑟赏赐得善终，大圣若瑟能不相帮吗？因求了大圣若瑟而得到善终的人确实很多。但善终之最大主保就是圣母玛利亚，因为她是天主的真母，又是我们的慈母。她是救灵魂的保证人，又是一总神恩的源泉，凡愿意得善终，得「恒守至死」的大恩，必须时常热心恭敬圣母。圣教会规定的经文中，常有「圣母经」；就为教我们祈求圣母特地在临终时格外保佑我们；同时为提醒我们不忘这个死。所以在圣母经上有……「及我等死候」这一句话。我们念圣母经时，格外热切用心念那最后一节，是一个妥得善终的最好方法。为此圣师们曾很恳切地劝导我们，从幼小时起就习惯常念圣母经，每天至少念三遍，求圣母在我们临终时格外保护我们。
有许多教友虽冷淡了，也许是多年没有守规矩，任意恣肆；可是他们的身上却常带着圣母圣牌，即于沉迷到极顶时，也没有缺少那习惯念的每天三遍圣母经。所以竟得了圣母仁慈之目的的垂顾而悔改，因而获得善终。
耶稣圣心也是善终主保。
一，我们都知道领善终圣事的关系很大。人一犯了大罪，所有的功劳，全都失落；但任何时候得了罪之赦，那所失的功劳仍旧复活。譬如一个人从小就奉事天主，可是过了几年渐渐冷淡了，犯着许多大罪功劳全没了。但到了死时，却又因了妥当告解得着罪之赦，他那小时立的功劳，天主仍还给他了，赏他天堂的荣福。你想临终时，领圣事有没有关系！
二，如今吾主耶稣给恭敬他圣心的人，许了十二个大恩；那第十二个就是，凡为恭敬他的圣心，每个首瞻礼六领圣体的，耶稣就要赏赐他得善终及临终圣事的大恩。所以热心恭敬耶稣圣心的教友，并忠心行了恭敬耶稣圣心之最诚的敬礼，就是凡首瞻礼六领补辱圣体的，必能得善终。
己、论死的教训
古经上说：「死呀，死呀！你的意见是明智的。」（训道篇41：3）。死一临头，顷刻之间，一总的迷忽都醒悟过来了；及到临终的那个蜡火亮起来了，一切的一切都看得分明。圣亚尔丰索列高略对那病人床边所点的圣蜡呼着说：「呵，圣蜡，圣蜡！因你的光明显出真事理来了」。
死亡是很明白的教师！它就告诉我们那贪图高位，追求快乐，贪心无厌，有恼恨心的，以及一切私欲偏情利己损人的事，是怎样的不明智，怎样的昏迷！
子、死亡第一教训
死亡是教训我们看轻世俗，及世界上的一切事物；因为它指示我们怎样的受财帛的哄骗。死亡证明了世上的荣华富贵都是虚设的，叫一总的人看破世福的虚假，使发财的，贫穷的，明白的，糊涂的，皆能明了世界上所有的事物都是虚假的。换句话说，宇宙间一切的一切，无一不是虚浮的。
死亡证明世上的荣华富贵没有益处。
◎问：究竟死亡怎样教训我们看轻世上的事物呢？答：死亡教训我们看轻世上的事物：
第一，因为死亡教我们离开世物。
第二，因为死亡教我们觉着世俗的虚假。
第三，因为再没有其他方法比死亡更易相帮我们得到人生的真确观念的。
（一）死不是别的，是与世上的事物分离。我若死了，世上的荣华富贵，安逸快乐，以及世俗中一切的一切，我都享受不到了；所有的主权，也完全丧失；日月星辰的光照下，也没有我的影儿了；宇宙间，我再不能踏入啦。我的父母姊妹，亲戚朋友，永远不能照顾我了。万般景象，一切美好，挨我都没有份了。简言之，世上的事物，无论大小贵贱，全都脱离了我，一丝一毫也不随我去咧。圣方济各撒来思劝人说：「人呀，你好好地想想吧！赶你死的时候，这世界上的一切全要过去了；什么富贵光荣，安逸快乐，都成了虚影轻烟，飘散的无迹可寻了」。你想想，人一临了死的关头，这一世的光阴，确算闹完了；立刻就要撇下一切而离这世啦！
即是把世上所有的一切都得完全撇下，一件也不带去；即与最亲近的父母，兄弟，妻子，儿女，亲戚，朋友，亦须永远辞别，再不能在世相见了。最难舍的亲人尚须撇下，何况其他世物？嗳！舍弃世物，再没有比临终的时候舍弃得更干净的。可怜有许多人，为着尽量的积蓄，费了多少心力，受了无数的痛苦；可是死时只落了个两手光光，空拳而来，仍得赤手而去。若只两手空空，毫无罪污，也确算是不错。但有许多不仅两手空空，尚且带着凶恶不义之余痕咧！的确，谁为了这些早晚都得离弃的人物犯一些罪恶，拿了灵魂毫无代价的玩着，这不真正是个傻子吗？到了死时，你说倚靠的，所认识的，所习惯的，所有的一切都该离开你。既知如此，我们为什么不早早的弃绝贪爱财物之心，以免临终时之悬念呢？这死亡，指示我们贪财帛是多么的可怜；因为想得世上的财帛，什么也不顾，灵魂也就置之脑后了；并因这些财帛而焦急万分，原来就是为盼望保护已得的财帛。
罪人生在世俗里，活在世俗里，终身所想，所爱的，无非是些世俗；现今硬生生的叫他离开，怎么能舍得呢？他躺在那临死的床上，睁开眼看看，或心里想起他那些所爱的东西，什么广大的田园，什么高楼大厦，什么体面的陈设，什么古董玩器，金银财帛，鞋帽衣裳等；眼见的都快要落在他人的手里。人平常所住惯了的一个地方，就不想离开；人平常所习用的一切东西，就不想舍弃。圣经上有许多安慰穷人的话，劝他们不要想富贵人的光荣，不要羡慕富贵人的阔绰，不要贪爱富贵人的快乐（见耶利米亚9：23）。因为死亡能忽然降临，他们的财帛不能陪他们同行，他们的光荣快乐都不能跟随他们而去（见若伯27：19）；从前是赤身而来，今日应该赤身而去（见若伯1：21）；穷人富人都是一样，其实，那些富人却不如穷人；因为穷人在世没有储蓄的苦心，死时也没有舍财之忧虑；富人在世常专心经营，积蓄钱财，有难舍难离之情。所以我们宁愿常做贫穷人，不希望一时为富贵人。再者，死期临头，该离开一总的人，去到天主台前受审判；在世上的亲戚，以及交结的朋友，都得离别。进一步说，试问那些专爱交际的，与你所交结来往的，是否都是正人君子；他们的灵魂是否都是清洁无疵的？吾主耶稣（见玛窦10：37；18：9）说过，人生在世，连自己的近人，什么父母，妻子儿女，兄弟姐妹，以及一总切近的亲戚，都不可溺爱不明；不可因为他们的缘故，使自己陷于魔鬼的诱感，不守规矩，犯罪；何况那疏远的，素不相干的赌场之友，酒肉之交呢！你交结这样的人，有什么用处？你和他们来往，不是妨碍自己立功劳的工作，阻止自己向善的进程么？岂不是找犯罪的机会，走向地狱的黑路吗？你临死之时，他们并不来给你念经，向你安慰。赶到了那个时候，你就不愿意见他们了；你就懂得了他们是有害无益的；因而后悔，恼恨他们。可是那个时候，恼恨却晚了，因为实际上你已被害了。你该早些后悔，早些恨他们，才好呢。该当立时就断绝那些不好的来往，才是明白人呢！这就是死亡给我们教训的。
再说，临死时什么房屋地土，什么金银财帛，你都该完全撇下。家中人只给你穿上一身衣服，买一口棺材，且还不准是很好的；其余一切，都得由他人承受。那承受你产业的人，也还不一定感谢你为他们所受的辛苦，而给你念经。你所积的那些财物，他们恐也未必花费一点为你哀矜穷人，给你作炼灵弥撒。教友们当中想必也有这个贪财的心，以致什么辛苦也不怕，只是终日地打算盘；甚至夜梦中还筹划着，怎样使自己的那个钱柜里的钱日益增多，怎样叫自己的那些田里多长一颗稻穗。这样为世物操心的教友，连经也顾不得念，圣堂也懒得进了；什么罢工守斋，更是无暇顾及！也不管什么罪不罪，只顾尽力张罗。从前也有这么样的一个人，他是只知道财帛，不晓得灵魂；也是常为世上的事物操心；不是愁着收不到粮食，就是忧着收了粮食没有仓装。圣经（路加12：20）上吾主耶稣说，这样的人是糊涂人。他这一宿死了，别人承继他的产业，拿他的财帛取乐。他呢？在地狱里受火烧。那么我们怎么样呢？只要按规蹈矩的善过时日，依照天主的意思努力工作，给男女积蓄一些以血汗换来的产业，就行了；也就是完成了我们在世应尽的职责。换句话说，若是什么钱也想，什么物也贪，如那无义之财，不明之物或不公道的买卖，以致因财物而不入正规，耽误了灵魂。那个就不行，那个难免陷于大罪。我们当中要有这样的人，眼前或许觉不出自己的过错来；可是赶到了临死，他就会醒悟的。但死亡给我们的教训，却别等到那个时候，须立时拿定主意，痛悔改过，并定志临死再不敢犯；这样才好，这样才是个明白人。
（二）死亡教训我们，世上的福乐都是虚假的，不长久的；任何人活着的时候舍不得离开；可是到了死的时候，却不由得他不离开，什么也不能带走。可怜世上有无数的人，活着的时候，看着世福，世乐是可爱的，虚假光荣是尊贵的，因而贪恋着，羡慕着如同疯迷了的一般；临到死的时候，眼就开了，那时才认得自己的糊涂。胡思妄想发大财，得功名的那股气，赶到临死，就消散了。再一点了临死的那个圣蜡，就看出来了，这世界上的一切都是假的，毫无益处的；自己在世一生的思言行为是错误的。圣方济各撒类爵劝人说：「人呀！你好好的想想，赶你死的时候，这世界全要过去了，什么富贵光荣，安逸快乐，都得云消雾散，无迹可寻了」。撒落满国王说的真正不错：「虚空的虚空，一切都是虚空。」（训道篇1：2）。除了爱慕事奉天主以外，其他一概都是虚假的，暂时的，卑鄙龌龊的，不值得一顾。
（三）死亡为教训我们得那前边所讲过的「人生真正观念」之唯一的良师。
死时的光景，与生时大不相同。人在世时看着目前的万物，争奇斗妍，按表面观之，煞是可欣可爱，因而有不惜偌大牺牲去追求的。可是虽那么竭力的追求，却有很多终不能满己所欲；及至死亡临头，仍是赤手空拳的去天主台前受审。那一生用尽心血所积蓄的，还得让与他人，自己却丝毫也不能带走。若其时回想自己劳碌奔波了一生，不过为人作嫁衣，那么不要流泪自叹，这是何苦呢？死亡告诉我们，人生在世不过是行路的人。如有过海的行人，名知在海中要翻船，所带的东西全不能救，只能自己赤身浮水上岸，那么这样只要不是无明悟的人，谁肯带货上船呢？人在世上，不过是走路的客人，走「死」的道路，而每个都知道一走，到「死」所积的财产尽归别人，自己仍空手离世。那么若有人还一味地积钱，就更加没有明悟了。何况积财的苦虽大，不但无益，而且有害；积德的苦虽小，不但无害，反而有益。那么岂可积钱而不积德么？
我们说过，世界好比一个大舞台，人就仿佛是台上演戏的。有扮生的，扮旦的，扮丑的，装饰得头花脸黑；做皇帝的，做宰相的，当兵为民，装穷做富的；锣鼓喧天，狂喜娇嗔的，弄得活像真的一般。散了戏，下了台，都是一样。就是说死亡教训我们，人在世好讲究地位，阶级，贫富，丑俊，死了都是一样。人在世时，尊贵与贫穷相别之甚，朝廷与百姓相远至极；死时一到，富贵与贫穷，朝廷与百姓，一无分别，都变成了灰；谁能分别灰与灰，是朝廷的灰，或百姓的灰呢？
人活在世上又相同做梦一样；临到死时，万物的虚浮空幻，也看得明白了。又想自己蜉蝣一生，不啻幻中一梦，暂时的银幕一闭，接着永远的境界就开端了。我们暂时的充军期一满，立刻就受天主至公的严判，听天主定断永远生死的案子，依自己在世之处功过赏以永福或罚永苦。且这案子一定，就不能更改了。唉，真正可怕呀！照这样看来，我们还不早些回头，战战兢兢的预备我们将来永远的大事么？
穷人做梦舍银子，醒来还是个穷光蛋；秋后天上出巧云，的确好看；可是遇了一阵风，就刮得毫无踪影。简单说一句，世上的荣华富贵，安逸快乐，一死之后，完全是空。总而言之，人生在世，不是为享世上的假福乐；这个，死亡也告诉了我们很清楚；这不是我们人的家，这不是休息的时候，乃是受苦，同三仇打仗的时候；为修德立功，事奉天主，救灵魂，求善死。
丑、死亡第二教训
死亡教训我们，轻看肉身，克苦自己，压伏偏情。
◎问：何以见得死亡教训我们轻看肉身，克苦自己，压伏偏情？答：死亡教训我们轻看肉身，克苦自己，压伏偏情；因为死亡不但勉强我们离开世物，且逼迫肉身离开灵魂，而变成臭恶不堪的死尸。
死，就是我们的肉身被灵魂撇下，变成臭恶不堪的死尸；连父母，妻子，亲戚，朋友，都怕见那个恶像，闻那个臭气，因而就议论纷纷，希望早些把它埋了；若不及早殓埋，恐将传染了别人。我们的尸首一经埋在土坑里，就更加污秽，且渐渐朽烂，致于化为灰土。死尸，棺材，坟墓，真可算为最明白，最有口才的教师。请你前来接近这坟墓，我们把这坟墓里的棺材启开；你倾耳细听那尸身给你讲的话；它不住地大声疾呼道：你听真，我有句箴言送给你。你那肉身不过几年的工夫，就要同我没有分别。我昨日像你，明天你就像我；如今我露出这样的丑像，后来你也不能避免；我往日的美丽，强壮，同你现在一样；后来你同我现在的臭烂，有什么分别呢？我昨日娇养照顾我这个臭烂的身体，同你今日照顾你自己是一样的；后来你的身体也要喂养无数的蛆虫，同我今天一样。唉！你明日就要被人厌弃，践视，或忘记。虽然你今日受人的尊敬，羡慕，赞美，为你究竟有什么益处？你明日将为臭烂之尸首，要变成龌龊的灰泥，虽今日俊美强壮，光荣富贵，有权有势；可是究竟有什么利益呢？明日你死了埋在土里，虽今日用了千珍万宝，山珍海错，修饰调养你这个身体，也是白白的；不过增多一些蛆虫的食料，加重一些地狱的苦刑罢了。所以我劝你千万要小心，不可受了肉身的欺骗！
我们再想想将来各自的尸身，呵！虚中之虚，幻中之幻，正是我所疼爱的那个肉身！我向来吃美味，享甘怡，养的那肉身肥胖白嫩；可是究其极，无非为蛆虫预备酒席而已！这肉身犯过多少罪呢，几乎数不清。嗐，今日受着报答了，浑身青肿，毒水四溢，紫红脓血，滴滴下落，臭气冲天，实在可恶。我一生的光阴，过于疼爱，娇养，放纵的，就是这个污秽不堪的东西。至于我的四肢，躯干，耳目，都不能动作，且丑极恶极，而不久将化为灰土了。我为爱这个脏污的肉身，为爱肉身上脏污之乐，不惜丧失宝贵的灵魂，情愿把自己的灵魂舍了，把天主，永远的天堂也不要了。岂不是疯狂到极点吗？总而言之，世人最厌恶的，没有如人的死尸，所以收殓入棺之后，就把它放在僻静之所，或抬到远处置于野地，埋在土里，不把它摆在眼前，使人触眼动心。世人践视它超过粪土，怕它如同虎豹，痛恨，远离如避瘟疫；在世时自满自足，自骄自傲，压此欺彼，目中无人；而今却不如卑贱之奴役了，别人的眼目中更没有他了；随便人怎样地轻慢凌辱，它也不能见怪了。生时自高自大，以为多大之处也容不了他，死了只处四五尺地，还足足有余；生时住高大华美的房屋，死了只给它挖了一小坑以填之；也就拿硬地为床铺，用泥土为被盖，以蛆虫为儿女，同土虫做朋友，以蚂蚁为侍者，以坟墓为长久的住所。我们自有生以来，就领了此可怕的定案：「人哪，你当记着，你是灰尘，昨日出于灰，明日归于灰」以此看来，你是人么，不是，不是，你是一些灰，着风就刮散了。
寅 死亡第三教训
默想这个死亡，能使我们当心保持我们无罪的天真，也能叫我们避免一切犯罪的机会。死亡的意旨，就是叫我们勇敢地承受困难，忍耐今世的暂苦。它也常叫我们不断的祈祷，照规矩做事，善尽自己的本分。
请问你这一辈子剩下什么呢？就只剩下你一辈子犯的罪，和立的功劳。我人身体范围以内的，及范围以外的一切，都得撇下，都要消灭；灵魂可还永存着，灭不了的；所以说世界上一总的财物，不论什么都是假的，为永存的灵魂是毫无用处的；惟独这功劳，是灵魂的真宝贝，能带到天堂上去，永远灭不了。比如有个旅行外国的人，他所预备的路费尽是些外国所禁用的钱币；可是他自己还以为在外国，可作顶好的金宝用。你看，这样的人是多么糊涂，多么不懂世故！今世的福乐实在是虚假的，是永生国里所禁止的钱币；反之，功德是真实的，是永生国里流行而最重视的金银珠宝。
卯 死亡第四教训
死亡也叫我们轻看别人对于我们所舆论与判断的，我们的平安，不可随人的口舌而更改；有地位的人死了以后，他的地位也就随着死亡消失了。人的判断，是没有关系的；有时因为一句无关紧要的谣言，就有人来批评，真是可笑！人的判断屡次是假的，因为反对圣经上的法律。死的时候，我们就明了德行不使我们遭患难，能使我们善尽自己做教友的本分。而且我们为天主做的善事，一定有相当的效果，决不如那世上的光荣快乐；无永久性质，所以不能入天庭之门。人死后不多时，巷口街头，不免要说怎长怎短，这般那般；迨至日久天长，提念者就日少一日。「师主篇」（Kempis）云：「离了人眼，就也离了人心」。你何时离了人的眼目，人的记念也就离了你。如同我们忘了先人，我们的子孙也要忘却我们。唉，我们不是要脸面么？不是求名声么？可是我们的脸面名声，能在人间存留多少年？只有那不死不灭的灵魂，赶你一死，就得到天主台前受审判；我们一生的思言行为，莫不要受严厉的检举。有大罪的下地狱；有小罪的，下炼狱。有功劳的，才能升天堂。
辰、临终时的最后思想和最后期望
根据上列各教训，可见死亡真是一个智慧的教师。如今为把这位智慧教师的训示，放在我们自己的身上起见，我们可设想参观各自在临终床上那可怕的光景，并仔细地想想到临死时我们将要思想的是什么和愿意的是什么，好动我们的心，把我们临死时所愿意做的，现今活的时候就下手去做。再者，为得到默想死亡的益处，不该想别人的死，该想自己的死；所以我们只顾设想自己死。到了临死的那一刹那，眼见得这一口气就要断了，那么试先想想自己临终时什么光景。这临终的光景各色各样，一言难尽；现只拣选那很寻常的几样说说。比方某人身患重病，在床上躺着，痛的很利害，且四肢麻木，不能动弹，神经混乱迷糊不清。又有人告诉他说：你的病恐怕是不救之症，须要急速安排你的家务，专心预备领临终圣事，同天主和好；这样才可以安离斯世，而入永生的天国。他一听了这些话，心里将怎样呢？这一刹那的工夫，就是他生死关头。现在若细心想想那临死顷刻间，一定将要感觉到及至临死时，不但肉身痛苦，灵魂也很受苦，心中忧闷惊骇的很。既死还没有到就怕；那么死时一到，就更加害怕了。生时想起死事，就惊骇不得了。若果死时一到，逼迫勉强我们离世，我们想该怎样地害怕呢？你越欢喜活着，越害怕死，所以在生安逸快乐，到死时，就很忧愁难受了。死时的痛苦，或是想着顷刻之间将与儿女亲戚朋友离开，永不能见面，或因离弃所爱的一总东西，永远不得享受了。想起以前的光荣阔绰，怡情悦性等等快事，都如日光下的人影一般，人往亦往，如轻烟似的一转瞬间即已散灭，只剩下一生所犯的罪过，引着灵魂到地狱里去受苦了。想起从前许多行善立功的机会，而没有实行；多次有天主指引，而没有顺从；常得善人劝告，而没有听信；那么怎能不更觉难受而懊恼呢？想起在世空过多少年月，不愿行善，不务正业；今愿一刻痛悔改过，也不能了。又想永福永苦只以死为转移，或苦或乐，以死为定，今不知自己将得什么结果，自然心中格外难过；越想越苦，越忧愁就越不能放心；因而着急万分。死就是灵魂同肉身分离，这更是痛苦难受了。灵魂到了这个地步，想是死逼他离开他瞎爱的肉身，岂不知乃是天主的命来到了！当那时候心里涌起了无数的烦恼害怕，忧愁，悲伤等情，难受至极，我也没有话可以形容得出。现在不过略提一些临死时什么是令人害怕，后悔或宽慰的。
（一）临死时令人害怕的是什么
人生在世，不想死，随便犯罪，尽管寻找世上的快乐，忽然死期来临，心里慌了，害怕了，难受不安。灵魂带了无数的罪，当时都在他眼前摆着，因而良心痛苦难当，如同刀刺蛇咬的一般。忘记了多年的天主审判，地狱的永火，那个时候也就想起来了。自思不久就要死，就要去天主台前听审判；但是十诫没有守，重重的得罪了天主，怎么可以放心不怕呢！
（二）临死时令人后悔的什么
那时候人觉着的，不是如同现在觉着的；现在喜欢的，那时候却不喜欢了。从前在没有病的时候，天主赏了救灵魂的时候，到如今白白的过去了。天主给的圣恩圣佑，既完全辜负了，那么在死的时候，一定要后悔道，唉！我早知道这么利害，巴不得从前做个好教友，立好表样，殷勤孝敬父母，好好教育儿女才好咧！这时临终的病人一定想求天主，赏赐他多活几时，为妥当料理灵魂的事；到底那时晚了，来不及了。既然如此，我们为什么现在不料理呢？我们该感谢天主，赏赐我们还没有死。如今因天主的仁慈还有工夫；那么就该在天主台前各自想想吧！若是你在今天死，今天你愿意得罪天主么？有同你犯罪的人，或是有犯罪的机会，犯罪的地方，你今天还不离开么？有不好的书，还愿意看么？你对那不正的行为，不好的表样，或未尽的本分，领的不稳当的圣事等，你该作如何感想呢？还有比着这个更利害的，假设你临死时，身上有大罪，冒办了神工，一年二年，以至好几年的工夫了；假设你临死时尚存着个什么仇恨，好几年的工夫，只是坚决的怀恨，没有宽免；假设你临死时，有不公道的财帛，迄今还没有补还；假设你临死时，还是没有痛改过那些说淫话，抽大烟，好赌钱等，习犯大罪；或曾经做过什么生意，都是利心太重，专一哄骗买主，已不知多少年的工夫。那么你是临死时，你的心理将要作何感想呢？
（三）临死时令人宽慰的是什么
论语上说：「鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善」。这是说凡人一到了死的时候，都有向善的心，都愿意行善立功，都希望平平安安地去见天主。一辈子多念经的，赶到临死就平安；因为他同天主熟识了，不怕同天主见面。一辈子多领圣体的，多默想耶稣苦难的，及到临死，心里就更平安。常求圣母，圣若瑟作善终之主保，并求了护守天神主保圣人的，及到临死，就得他们的安慰。屡次想了永生的本家，常常轻看了这个世界的虚假的，赶到临死，越觉欢喜。待别人仁慈，常哀矜那求你的，常宽免那得罪你的，赶到临死，心中就很平安。因为按圣经上说，你宽免了别人，天主就宽免你；你哀矜了别人，天主就报答你。你要死的时候，就是想起了从前犯了大小诸罪，良心也一定要安慰你说：你不要害怕，那些罪过不是在做避静的时候，办了妥当神工，都已得赦了吗？神父不是说了你可以完全放心，天主已忘了你所犯的罪，无异把它扔在大海深处，全洗净了吗？假使你能在这些环境中死，那是何等地令你宽慰喜悦！临死时神父给你念的临终经，也完全有意思了；你听着，就放心；天主听了，就可怜你。因为你在生时尽了教友的责任，守了天主的诫命，所以在你死时天主也要你，要慈善地向你说：「息止安所」！
附录
三种死：甲、罪人的死苦楚极大。乙、圣民之死极为宝贵。丙、冷淡人的死良心不安。
甲、罪人的死苦楚极大。
罪人临终时，极为痛苦，他躺在床上，身体四肢已动弹不得，心里却很明白，知道不好，离死不远。从前负他的那个魔鬼，却也舍不得离开他，只盼望赶快把他拉到地狱里去，就千方百计地阻挡他救灵魂，即如默照经（12：12）上说：「魔鬼大发忿怒，纷纷的到你们跟前来诱感你们，因为他知道时候到了」并且必定也从地狱中钻出许多魔鬼来，扰乱病人的意志：这一个叫他忧愁，那一个叫他害怕；这一个叫他心惊，那一个叫他意乱；有的在他耳朵里说话，叫他听得鸣锣雷鼓，鬼叫狼嚎；有的在他眼前画画，叫他看见赤白皂黄，妖魔鬼怪，使这病人失望。更可怕的是，叫他回忆往日的邪乐，从新喜悦；或想先前的仇人，从新恼恨。除此之外，又提醒他从前的事，叫他想起来了，心里喜欢，恼恨，发怒。他们把这个人一生所犯的罪，都摆在他眼前，叫他看着和犯的时候一样清楚，以便引他失望：有他小时在爹娘跟前犯的，和孩子们玩着犯的；有他中年时代在家里，在外面，和谁，在什么地方犯的。总括起来，他一辈子，白天黑夜里，多少年的事，魔鬼们都看见了，都听见了，全给他记着，这时重把它提出来，恐吓他。从前魔鬼诱感他的时候，尽和他说：作这个没有关系，作那个不准是罪，即使是罪；后来你办个神工，就无妨碍了。从前他尽是这么说的；然而到这时就不那么说了。就是为更易使他失望，魔鬼恐要尽量威吓他说：啊，啊！你还想升天堂么？妄想妄想！你看你的罪恶若山之高，如地之厚；你在罪人之中，不数第一，必数第二。你看你骄傲之膨胀，嫉妒之奸险，贪财之诡诈。恼恨之凶毒，邪淫之丑陋；你自己想想，怎样见得天主呢！罪人犯罪，习性所成，而至死不改，难说不限于失望的诱感。那个病人听了魔鬼的话，却将怎么样呢？浑身出冷汗，两只手向空挥攉，好像推魔鬼似的，长叹一声。恐怕那时他心里想着办神工要紧；魔鬼们就哈哈大笑，齐声给他说：你办神工果然是要紧，可以没有法子了。你该想，你一辈子的工夫，都没有把救灵魂当作一回正经事，就误了天主给你的光阴。你常不念经，不守规矩。你曾任意妄为，恣情纵欲，立坏表样，害了别人的灵魂。你曾得了不公道的财物，损坏了别人的名誉。你也讥笑过神父讲的道理，拒绝了那好教友的规劝。你又冒办了神工，冒领了圣体，糟蹋过耶稣的圣血。总说一句，你所有的罪过，直到现在还没有清理妥当。那么你还有希望得罪之赦吗？你别这么妄想吧！你的罪案业已断定了，没有法子可挽回；你的灵魂要跟着我们到地狱里去哩！待到天明，你家的人把你送到郊野去，埋葬在土坑里了，一切事情现都料理停当。老朋友，你别胡闹吧；你已经和我们做了多年的朋友，如今你能把我们撇下吗？那时候他的亲戚朋友为他念经：「亲爱之人，今我以尔灵魂托献于全能者天主」。魔鬼却向他说：你的灵魂已托付在我手中了！他的亲戚又念道：「吾主恕其少龄无知之罪」。魔鬼要说：你年轻时，桑间濮上，任意恣情；并且你只是犯罪而从未告解；他们说你无知，是真的吗？现在想求天主宽赦，真是妄想！送终的人又念道：「天上诸天神济佑」。魔鬼却说：此处无天神踪影，是谁来济佑呢？又念说：「天上诸圣人接导」。魔鬼要说：你看谁来接你呢？张牙露爪，豺狼虎豹，狰狞之鬼，都要来接导你呢！又念道：「收其灵魂，供献于天主台前」。魔鬼却说：天主已不要你了，把你交给路济弗尔啦，跟他去永远受苦吧！那病教友听了这样利害的话，他心里的痛苦悲伤，忧愁怕惧，忐忑不安之情，真令人无以形容。可怜他这时被魔鬼闹糊涂了，又加之没有习惯念经祈祷，得不到上天的护佑；所以毕竟服从了魔鬼的诱感，至于失望。他就勉强地用力从床上坐起身来，瞪着两眼，发着怒说：我若是知道这么厉害，巴不得从前守规矩，尽本分。于是咒骂那些在他年轻的时候，把他引坏了的一班坏人，继而胡乱的喊骂两三声，就吐起血来，往后一仰，把眼睛一合，就断气了。谁若有过一次见了这样的事情的，一辈子也忘不了。这就是设想的一个因为临死失望而得恶终的举例。但像这一类的人，也实在不少。失望的人，只有带着大罪到天主台前受审判，一直的下地狱。
现在各人可以扪心自问：我一辈子奉教，是为落得这样的下场吗？既奉了教，仍是恶终，那还值得么？谁若想往地狱里走，用不着奉教。我们所以奉教，是为得善终，得天堂。所以谁的灵魂带着大罪，如冒领圣事，不守规矩，立坏表样等，就不能达到奉教的目的。倘若当他犯罪的时候忽然猝死，或中邪疯不能言语，又心里糊糊涂涂的，不能发痛悔，而死过去了，那么他的灵魂该到哪里去呢？该永远住在哪里呢？他若老是一样不改，那么他有救灵魂的盼望没有呢？因此我们如果要救灵魂，先须在世做个好教友
乙、圣民之死极为宝贵
比方有个教友，奉教很热心，圣教会里的各样规矩都遵守，什么罪也不敢犯；并且日常办神工，领圣体，都很妥当。有一天他忽然得了个暴病，请医生来看，医生说：他的病不得好了；你们快给他预备领受临终圣事吧。病人听说他快要死了，也不慌，也不忙，更不觉害怕。因为这个死，是他一生常想的事；现在既已临到头上，自然甘心忍受，毫不难过。为好人死亡是一个进入永生佳境的关键；为得人生之终向，脱离世苦，而享永福的揭晓日；是人充军期满，得释回老家的初期。有了这种感念，死反是快乐。比如一个幼童，找着了他的父亲，不用说是觉着非常的安慰和欢喜。又如一个穷人，忽成富有，心里定然感觉快乐。热心的人久已没有世俗的牵恋，常盼望早死，以登天国。先既到了他久所盼望的，离开苦世的时期，心里自然高兴快慰。这真如工人终日的劳苦，到了晚上去领工价一样；真如乘船的，望见了码头；真如乞丐离开小破草屋，要去住高楼一样。善人死时心里的喜乐，在脸上也涌现出来。圣经上说：「在天主眼中，圣民之死极为宝贵」（圣咏115：15）。善人之死乃真福，因为死于天主怀中了。又因他常常预备善终，所以天主一叫唤，就立时应声接受。你想，像这样的人，死时这能不感到良心平安呢？虽然临死见了安慰他的人，也不免觉到离别的痛苦；但他们能说这句宽心的话：「后来在天堂上再会吧」！善人死的时候，虽然想起从前所犯的罪，但早已妥当告解，做了补赎，已蒙天主宽恕，诚如圣经上天主说的：「恶人若痛悔所做的一切罪恶……我就不记念他的罪了。」（厄则克耳18：21）。他又想起从前轻看世俗，专务念经，默祷，钦崇天主，为天主克苦守斋，恭领圣事，以及恭敬圣母等善工，心中就欢喜而格外感觉平安。
善人临终时很平安
善人死的时候不觉痛苦，很是平安；因为他们没有魔鬼的扰乱。虽然在这紧要关头，魔鬼的诱感是很厉害的，但他们有天主的保佑，必能勇敢退敌。又因为他们明知天主是最忠信最仁慈的，他已许下了凡热心奉事他的人，能享天堂的永福；所以他们就有依靠的心，同时心里也感觉到无限的安慰，可和保禄宗徒同样地说：「我知道我所信仰的是谁」（弟茂德后书1：12）。「我们所受暂而且微的痛苦，适成我们隆重永久的荣福」（格林多后书4：17）。可见为善人们死不是罚，是叫他们脱离世苦而到平安的地方去的呼声，即是所谓「息止安所」。（智慧经3：3）。
再请看他躺在床上，静听天主的命令，甘心忍受病痛，同时预备不久要去见天主的大典。护守了他一生的天神，因感他平日服从听命，到了他快要辞别世界的时候，自然加倍尽力守护，并且不单他自己守护，还给了天堂上一个信，因而降来好多天神，同他围绕着病人，不让魔鬼到他跟前。同时这一个天神在这耳朵里安慰他；那一个天神在那耳朵里提醒病人说：这世界上的苦，你快受完了；补赎，你也快作够了；功劳你也快完成了。你在这世界上多少年的工夫，听了天主的吩咐，守了天主的诫命，圣教会的规矩；现在你只管放心吧，受赏的时候立刻就到了。若使病人想起从前所犯的罪，因而觉着不安；天神就又安慰他说：你不用挂念，那不是你已在某年某月某日满四规，做避静的时候，办了个很妥当的总神工吗？你不是常办神工，常说了一心痛悔求神父赦罪么？世上的人，谁不犯罪？你只该在天主跟前谦逊求宽免，不该自己扰乱自己。天主是最仁慈的，一经宽赦，就如石沉大海永不出来，诚如弥盖亚先知说的：「天主将我们一切的罪投到深海」（弥盖亚7：19）。所以你只管放心吧；你的灵魂很妥当。你想，这个病人，听了这样的好话，心里还不痛快么？肉身虽然苦，灵魂却是平安。正在想着快要回到真正的老家之际，忽然听见家里人说，神父送圣体来了。病人就不但心里平安，还欢喜万分；因为在他死后须审判他的天主耶稣，已在这死前就先来见他了。这无异耶稣向他说：你死后用不着审判了，因为我们的账早已完全算清，我是特地来引你升天堂的。待神父进了屋，先洒圣水，再给病人念赦罪经，送圣体，做终傅，叫他亲苦像，给他放临终大赦。他一生常领圣事，且领的妥当；这时也不会忧愁不安了。及神父行完礼节动身以后，病人的呼吸就慢慢的急而短了。一村里的教友都到他床前来，给他念临终经。那时候病人虽是说不出话来，心里却是很明白的；他一方听见念「信者灵魂脱离此世」的经文；一方得着护守天神的指点，他心里深深感觉到这经的滋味，想着这世界的苦就要完了，自然欢喜异常。又听见经上，求圣母，求天神，求圣人圣女的那些话，他就更加喜欢，想自己求了他们一辈子，到了这个时候，他们定来接他的灵魂。待念到「今日赖主仁慈，直升天堂，息止安所」，他就平平安安的断了气。这是说的在家里慢死，得了善终的。若在外面暴死，也是一样。死的善恶，不在乎家里外面，也不在乎快慢；只要身上常带着宠爱，有当天主义子的那个凭据就够了。谁有天主的宠爱，什么都不用怕，连死也不必怕；无论怎样死，也死的妥当；在任何地方死，终能达到他久所盼望的目的地，就是永远享福的天堂。
丙、冷淡人的死良心不安
有的死为善终，有的死为恶终。在善终恶终之间，还有一种死。这种死，不能说是恶终，却也称不起是善终。就是有的教友，没有尽好奉教的本分，平日恐也受过天主格外的恩典，得过天主许多的默示；可能先虽热心，后竟冷淡了。这样人的死，不能视为完全妥当。他们断气的时候，令人见了很不放心。所以那冷淡教友一到了临死的时候，总不免良心不安，后悔难过。他生时没有勤做救灵的工作，到死的时候，从前为肉身所做的事情，现都变成了使他痛苦恼恨的事情。这些事情在他心里，好似刀刺一般，实在难受。想起那时所贪的邪淫快乐，光荣体面，现在都成了可恨可耻的事。现在我们说个大概吧。比方有个人病重垂危，躺在床上，浑身疼痛，胸中喘气，头晕眼花，去世的时候已经到了。那时候他就认得了信德的真理，知道了天主的审判难当，地狱的苦刑难受；所以怕的很利害。他的良心很不平安，如同蛇咬的一般。特别使冷淡教友于临死时不放心的，就是他一辈子犯的罪。犯了无数的小罪，都不当事，连理会也不理会，更不用说后悔了。又犯了多少大罪，且也不即痛悔改过，待了好几天才去办个神工。他在世过了许多日子，自己也想不起一生度过多少好日子；可是在他的功过薄上，没有记着什么好，反载着许多不好，并后来该受的罚。想起有许多爱人的事能够做，却都轻忽过去没有做。平日爱受人的赞美，好自夸大；不愿受苦，偏爱安逸。可怜到了死的时候，他所心爱的世俗快乐，现在都完了，只剩下一些痛苦。真如经上说的：「多能为善而未之为，多能戒恶而弗之戒！」
天主时常感动他的心，教他改过，他没有改；定过多少好志向，也没有守。他得了天主的许多圣宠，也没有善用。这样的多年辜负了天主的恩典，如今无依无靠，能不害怕吗？他在几十年中不怕吃力辛苦；到底都是为发财，致灵魂的事无工夫料理，一直置之脑后，从未过问。目下到了临死的时候，想求天主赏他多活一年，或一个月，或至少一个主日为仔细料理救灵魂的事，可是来不及了。家里的人给他请了神父付临终圣事，神父在他床边善言劝慰；他因自知不妥，要问神父道：神父，我还有救灵魂的盼望吗？天主审判我的时候，我还有什么可说呢？神父只能安慰他说，你若是真心痛悔，依赖耶稣的功劳，还能救到灵魂。可是神父只能安慰他而已，究竟能救灵魂与否，仍要看他自己平日的行为。反正，灵魂一离了肉身，到了全知全能的天主跟前，就要按公理说话，办事。活着的时候，他忘了这个；临死时他想起来了。所以他不免怕的发抖，浑身流汗。神父就把苦像放在他眼前，他看见了，想起天主多么的爱他，为救他的灵魂，甘心受苦受难，流尽宝血；他自己反不知感恩报德，且妄用天主的仁慈，犯过许多的罪，心里亦好像刀刺。这就是在世没有守好教规，尽好本分的冷淡教友，在临死时所留的印象。
我们该生于圣宠，以期死于圣宠。我们该不停的祈求天主赏赐我们「恒守至死」的恩典；不单在经言中，特地在行为中，我们应该表示这长期的祈求，那么至仁至慈的天主，必定要赏赐我们「恒守至死」的恩典的。这个恩典，是我们进荣福之所的入场卷；因为天主赏赐天堂的光荣，就是单赏于常保存圣宠的人们。
结论
有善人的终果，有恶人的终果，还有冷淡人的终果。总之，人生时种的是什么，死时收获的也是什么。所以我们若想得善死，必须专务善生。吁！吾主耶稣，你很苦的死在十字架上，给我们赚下了善死之恩；今求你赐我能得一个善终！