“有一个王臣，他的儿子病了。”——若望福音 4:46
在原罪所遗下的种种后果里，有一样是亚当的子孙无一能免的，那就是死亡。圣保禄说：”就如罪恶藉着一人进入了世界，死亡藉着罪恶也进入了世界；这样，死亡就殃及了众人，因为众人都犯了罪。”（罗5:12）他又说：”人人都只死一次。”（希 9:27）
几乎与死亡同样确定、同样普遍的，是死亡的前驱——疾病。这是日常经验天天教给我们的。这副可怜的血肉之躯要担负多少种病，又得忍受多少疼痛。看看医生报告中列出的那长长的清单吧。再想一想，疾病这么早便来向我们索债：不只是年迈的人、放纵的人，连天真的孩童也尝到它的折磨与威力，连襁褓中无助的婴儿也无法幸免。
倘若我们不愿将这些试炼视为出于天主之手的恩赐，反倒心生怨言，那就请想一想：天主遣来这些，不单是要惩罚我们——我们所有的福分无一不是出于祂，而我们却屡屡悖逆祂；更是要我们藉着与天主至圣的旨意相结合、耐心承受，为永生收获一季光荣的功劳。今天，让我们思考一下，当疾病临到我们身上，我们该怀着怎样的心去承受它，才能从中得益，救我们的灵魂。
玛利亚，病人之痊，求你为我们求得恩宠：使得我们无论患病或健康，都把我们的光阴用于光荣天主、拯救自己的灵魂。我奉耶稣至圣圣名宣讲，为使天主获得更大的尊荣与光荣！
我们怎样承受疾病，关系极大；只看疾病在人心上所起的作用，便知分晓。人由灵魂与肉身组成；肉身一旦被病痛削弱，往往会以极有害的方式牵动灵魂。有些病人不懂得 “患病时也能像健康的人一样光荣天主” 这个道理，于是觉得病痛厌恶可憎，只把它当成怨怼造物主的由头，甚至恶言指斥祂 “不公”。许多人把服侍自己的人折腾得筋疲力尽，因急躁而获罪，却从不想想顺服天主圣意的本分。更有人忘形至此，竟因所受的苦痛而破口咒骂。
经验告诉我们：即使对善良虔诚的人，疾病也是一场沉重的考验，一场对德行的严格试炼。关于约伯，魔鬼曾对上主说：只要祂用患难与试探压垮这位义仆，他的虔诚与敬畏转眼就会消散。连圣人也尝过疾病的这种影响。亚维拉圣女大德兰便是一例：她曾为高热所苦，事后说，她从前绝不会相信，疾病竟会在一个人身上引发如此巨大的变化，而这正是她在患病期间亲身经历的。我们得病不适的时候，无疑也都有过同样的体会。有些人素来身体康健，他的热心看来那样坚实、确切，仿佛什么也动摇不了；一场病下来，却变得急躁、焦灼，动辄发怒，几乎叫人认不出还是同一个人。
既然如此，最明智、最合理的办法，岂不就是趁着健康的时候先把心安顿好？好叫将来天主出于祂的慈善，认为该让我们卧病的时候，我们不致怨天尤人，而能耐心领受。否则，我们只会加重那或许正在炼狱中等着我们的刑苦。所以，请你常常默想：那终必有一天要轮到你的衰老和疾病，你要以怎样的心态去接纳它；并且立定志向，要以哪样的顺服去承受，好使这些为我们图安逸得本性所极厌恶的苦痛，比我们在健康时所能行的善工，更能圣化我们的灵魂。
那么，请试着耐心承受病痛罢。痛苦越剧烈，你就越能虔诚地将它奉献给那位曾为你受尽苦难的主；如此，你便成了吾主圣心最珍爱的人，不但藉着你的善行圣化自己的灵魂，也以你的善表圣化别人的灵魂。
对真心爱天主的人，万事都协助他们得救；在疾病上尤其如此。所以，当上主的手重重压在你身上，你衰弱的躯体躺着，瘫软无力。这时候，基督徒啊，请带着爱慕与谦逊，把你的心举向你的天主，领受这磨难；承认这一切都是你所应得的，并许下要忍受它，为补赎自己的罪。切不可忘了一天之内多次更新这一奉献，因为那把你压倒的肉身之痛，最容易磨钝心中这些有益的志向。
怀着这份补赎的精神，你连医生所开的苦药也能咽出甘味来，把它化作通往永生的功劳。此外，我亲爱的弟兄们，你们该把疾病看作死亡的先声；纵然这场病并无性命之虞，它也该作一个严肃的提醒、一记有力的告诫。你当对自己说：“不久，我最后一场病也许就要来了；到那时，我多么希望自己这一生是另一种过法！”
一个病人不可能不看清：那些一向阻挡他得救的东西——钱财、体面、众人的喝采——是何等空虚。他在健康时尽情享用过的那些感官逸乐，到了病榻上，一样也帮不了他。
伟大的圣奥斯定说过：若不是一场病把他拦住，不知有多少人会一路罪恶地走下去，走到头。那么，若这样的试探能叫人幡然承认——“虚而又虚，万事皆虚；唯有爱慕天主、事奉天主，以求自己得救，才是实在的”——这试探才是真实的祝福！
人生病时，虽然不能像健康时那样为天主的尊荣而劳作；但他还能用另一种方式光荣天主，就是：顺服天主至圣的旨意，耐心承受祂所赐的痛苦，并怀着心愿与志向 —— 一旦能起身，便要益于近人，行善助人。而最蒙天主悦纳的，是把病痛奉献出来，为炼狱灵魂的解脱，为罪人的皈依。你且翻开《圣人传》看看：圣人们正是这样忍受天主乐意降给他们的疾病。
病人尤其该挂念自己灵魂的福祉，善用这段时日照料自己的灵魂。第一，要领圣事——不止领一次；病期若长，更要尽可能多领。第二，一旦医生断定病情危急，就当主动请求领受终傅圣事；并以英豪般的忍耐与坚毅，为身边左右的人立下光辉的榜样。等到临近病终、生命最后时刻将至时，病人不仅要顺服天主的旨意，更要把心安顿到这个地步：甘心接受死亡，并且按照天主藉这场病所愿意赐下的方式迎接死亡。
凡在疾病中如此领受病痛的基督徒都会发现：那样剧烈、那样难熬的痛苦，对他们原是一座隐藏的宝库；其中埋着最为璀璨的德行珍宝，足以装点他们天上的冠冕，这也是善终的凭据。阿们！
“他求耶稣下去医治他的儿子。”—— 若望福音 4:47
今天的福音把一位父亲摆在我们眼前：他为儿子的病忧心如焚，便去寻找我们的主，恳求祂赐孩子健康。这并不足为奇——照料子女的安危，本是父母的本分；而他们心里的爱，也必催着他们在子女患病时竭尽所能，求其安适与康复。
然而照顾病人这件本分，并不单单是父母的；它召唤每一个人，按自己的能力、按病人的需要，伸出援手。这本就包含在爱近人的诫命里，而基督的训诲也紧随其后：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。” 所以，亲爱的弟兄们：我们当中几乎没有谁不曾在得病时体会过，一位体恤自己的朋友那些善意的帮助、那份温柔的照料是多么可贵。那么，趁着你健康的时候，就行爱德罢；不要勿疏了探望病人、安慰病人的善工。
自从我们的原祖堕落以来，人就一直离不开疾病；所以要实行这一卓越的德行，机会从来不缺。
因此，今天这篇讲道的目的，就是提醒你们对病人所负的本分。没有比照料病患更值得称道的善行了。
玛利亚，教会称你为「病人之痊」：求你分赐我们，你无玷圣心中所充满的那份难以言喻的慈悲，好使我们能在你圣子降下的疾病中，心灵与肉身都能扶助我们的近人！我奉耶稣至圣圣名讲道，为了天主更大的光荣！
“看望病人，不可怠慢；惟其如此，你才能受人爱戴。” （德训篇7:39）这是圣神在旧约中给我们的劝勉。如我方才所说，这一义务植根于那条诫命——“你应当爱近人如己”；不过，我们对受苦的同胞施行仁爱，还另有缘由。
这爱德不单使他们得益，也使我们自己在现世得恩惠，灵性上得恩宠。在今世：我们用心地照料服侍病人，便立下了良善与仁爱的榜样，激励别人照样去做；我们感化身边的人，以致将来轮到我们卧病时，他们若有可能，也必来照料我们。
在灵性上我们也获益：当我们向病人提点合乎他处境的善行与祈祷经文时，我们的心灵内也被唤起许多思念与情感，于我们的灵魂大有裨益。在病房里，病榻旁，我们将有机会实践许多美德，尤其是忍耐。
我们的照料，首先关乎病人身体的安适。我们要设法减轻他们的痛苦，促进他们的康复：或延请、介绍一位高明的医生，并留心药物是否按时按量服用，医嘱是否认真遵行。
倘若病人病重到不能自理，照料他的人功劳更大；若所患的是传染症或令人作呕的恶疾，更是如此。圣人们在这件事上，曾践行过英豪的德行！有的人甚至俯下嘴唇，吮吸那腐臭溃烂的脓毒。并且常有记载说：这样克胜自己的气概如此蒙天主喜悦，以致祂使那病人当即复原。
当你被召去为病人做那些违逆常情的事时，请想一想这些光辉的榜样。有好些修会——例如戴蒂尼会（Theatines，由圣加耶当所创的司铎会）——曾发愿照料病人，不论所患何病；当瘟疫以最狰狞的面目肆虐时，他们欣然前往，明知此去或许就是一死。
照料那些拖着慢性病的人——例如肺痨——更是积德立功的大好机会。这样的照料充满爱德，蒙天主喜悦！陪伴那些被上主降下神经疾病、痉挛甚至精神错乱的不幸之人，功劳或许更大，因为在那里，照料者的忍耐往往会受到频繁而严峻的考验。有许多人家的孩子，自襁褓起便为癫痫（俗称羊角风）所苦，成年以前，体质始终孱弱。在这样的情形下，父母若能耐心背起这副沉重的十字架，便能为永生积下丰厚的功德。
子女因病而完全丧失神智的父母，可以从这样的想法中获得慰藉：这些孩子至少能在无罪的纯真中离世。这样的父母不妨把孩子的苦难、以及因此而来的一切劳累，看作一座炼狱——他们可在其中补赎自己的罪。而且，在许多情形下，这类试炼确是为惩罚他们从前所犯的酗酒、放纵与不洁之罪而降下的。
照顾病人身体上的舒适既是我们的本分，那么留心他们灵魂的状况，就更是本分中的本分了。
第一，弟兄们，你们该设法在病人的心思意念中唤起这样的情感：使他能把疾病当作出于慈爱圣父的手而领受；一面劝他耐心受苦，一面提醒他：若非那位在天之父的许可，我们头上连一根头发也不会掉落。
第二，要不断鼓舞他的勇气，提醒他：在疾病中——或许比在健康时更甚——他仍能爱天主、仍能承行祂的圣意；并且，正如圣伯达（St. Bede）所劝诫的，他可以把眼前的痛苦看作一个机会：预先承受、并抵销炼狱中那无限的、更大的痛苦。这种甘心情愿的补赎，不像炼狱中的苦那样只能抵罪，它同时还能为天国立功。
人在病榻上度过的那些难熬的时辰里，不但能迅速迈向成全，甚至能领别人走向天堂；他可以在那里证明自己的信德何等活泼、望德何等坚定、对天主的爱慕何等炽热。
然而最要紧的是：照料的人务必留意，病情若有不测，切不可耽搁，及时请来自己的神师来，与天主完全和好，准备好迎接死亡。你们这些负责照料病人的，切莫因虚假的羞怯、因顾忌世人的面子、因一种错放了地方的假好心，而把这一桩本分耽搁了。瞒着病人，不让他知道自己险恶的处境，那绝不是慈悲，而是最大的残忍；不过，把这个庄重而往往不中听的真相，描述得过于突兀，以致加重病情，也是不必要的，且亟需改进。
许多医生——连那些与我们信仰不同的人——都作证说：相称地领受圣事，所带来的平安与宁静，对康复极有助益。况且，按圣雅各伯宗徒所说，若合乎天主旨意，终傅圣事也能使人恢复肉身的健康（雅各伯书 5:14-15—— 你们中间有患病的吗？他该请教会的司铎们（长老）来；他们该为他祈祷，因主的名给他传油：出于信德的祈祷，必救那病人，主必使他起来；并且如果他犯了罪，也必得蒙赦免）。
两者相权，取那更稳妥的方案才为明智；因为病势稍一翻转，就可能连准备领受圣事的余地都没有了。唉，有多少灵魂，正是毁在亲友这种误导性的“善意”，永远失丧了！作丈夫的、作妻子的，作父母的、作子女的，请把我这几句话记牢：你们若疏忽了这一神圣职责，这可能会为你们成为永无止境的遗憾，悔不当初！
倘若病程旷日持久，还要留心：不要在病房里消磨光阴，在世俗无聊的闲谈上浪费时间。不如拣些有益神修的话题；或者在病人的状况允许时，时时大声朗读几段《圣人传》。凡这样探望病人的，只要铭记我们神圣救主的许诺——凡为祂最小的弟兄所做的，祂都算作是为祂自己做的——便大可怀着十足的指望：在末日那天，他们必要幸福地听见那句话：“我父所祝福的，你们来吧！承受自创世以来，给你们预备了的国度吧！因为我患病，你们看顾了我。”（玛窦福音 25:34） 阿们！
“主，在我的孩子未死以前，请你下来罢！”—— 若望福音 4:49今日，我要谈及一种荒唐的迷妄。我看到，它像幽灵般游荡；无论是卧床垂危的病患，还是气血方刚的壮年，都难逃它的蛊惑。这种执迷如同迷雾，正将无数灵魂引向沉沦，那便是：拖延悔改。 人们将告解一推再推，日复一日，总痴想着与天主修好尚有余暇，纵然那渐增的岁数与日下的病体，早已宣告了此种奢望的虚妄。
我相信，哪怕是最堕落的罪人，只要胸中尚存一点信德的微光，无不怀揣着某个“来日定当回头”的幻梦。是的，即便他早已将灵魂出卖给魔鬼，仍妄想着在临终时刻能重归天主怀抱。诚然，在垂死之际蒙受神迹而回心转意，并非绝无可能；然而，竟将永生的赌注押在一个“奇迹”上，这是何等的愚妄！噢，痴人啊，痴人！看看，被虚荣蒙蔽、执迷不悟的世徒！
每当谈到这类题目时，听众席中，一定有几双眼睛正映着地狱的火光，他们正站在万丈深渊的边缘，摇摇欲坠。因此，我今日要阐明的，正是这种因循怠惰、延误归期的哀感，将灵魂置于濒临永罚的险境。
玛利亚，善终之主保，请为我贫苦迷途的子女祈祷，求赐真诚悔改的恩宠，使吾辈速速归依，事奉尔子，不再迟延！我因耶稣至圣圣名宣讲，愈显主荣！
“别再迟延了，快回到天主身边；今日若听见祂的声音，不要再心硬。”圣神如此诫勉我们，良心亦如此低语。莫要扼杀那声音，而要借着信德的光，循着理智的指引，踏上归途。
即便在公教信友中，也有许多人非要等到天主的手沉重地压在身上，待自己临终瘫倒在病榻时，才肯回头。生的时候，他们机关算尽，试图克扣那应归于造物主的爱德与服从；而到了末了，竟又想从魔鬼手中夺回那份他们曾辛勤为魔鬼预备的“祭品”。要是没有神迹，这样的受造物可怎么得救？
听啊，罪人！你总是叫喊着：“明天！明天！再让我把关于天主的念头，再赶走片刻！”以此，你承认了你有意在将来改变生活，却也同时招认了你现下的生活是何其污秽。病人求医，向来是争分夺秒。基督徒啊，罪人啊！难道肉身的微恙，竟能与那压在你灵魂上的致命恶疾相提并论吗？这世间唯一的恶，万恶之源，便是：罪！你信受这个道理，却仍叫喊着：“明天，再等明天。” 噢，真是狂傲！你又说：“下次吧！” 那么你自己也坦白承认了，罪恶并没有益处。的确，它不仅无益，反而是亏损——那是何等的亏损！如果你在现下的状态中死去，你失去的是天主，是天堂，是一切存在的价值。
若你们中有人遗失了一笔钱财，谁不立即设法寻回呢？而金钱比起天主的宠爱，又算得了什么？基督徒啊，你竟说“下次”？若医生在你重病时叩门，你会说：“我现在不需要，请下个月或明年再来”吗？看哪，你已病入膏肓！按圣盎博罗削所言，你的恶疾或是骄傲、或是贪婪、或是忿怒、或是饕餮、或是嫉妒，亦或是邪淫。基督是你的良医，告解圣事是你的灵药；速速领受，求得痊愈吧！
你说“下次”。若你邻舍燃起熊熊烈焰，火海正咆哮着向你的家舍卷来，你会说“明天再灭火也不迟”吗？
你说“下次”。若你从船上坠入汪洋，而我见状急忙施救，你会推开我的手说“明天再救我”吗？
噢，罪人！你的灵魂正淹没在情欲的惊涛骇浪里，圣教会的司铎们正急切地伸出援手，渴望拉你一把；你却说：“下次吧，我还没到危险的时候了。”
现在，我只问你一个问题：重归主怀的主动权，是否永远握在你手中？你或许想回答“是”，并自以为然。但我必须警告你，你大错特错了。你虽有自由，但你是否考量过“习性”的力量？
圣经教导我们，少年时所行的道，老了也不偏离。固然有例外，但经验告诉我们，大体如此。主何曾应许过你，每当你为了自己的方便而打算回头时，祂那有效的圣宠都会随时待命，任你取用？
“我还有的是时间，等以后再听天主的话也不迟。”——你凭什么保证自己还有以后？听听这令人惊悚战栗的警告吧：“你们要寻找我，却找不到；你们将死在自己的罪恶中！” 正如我们的罪过有其满盈之时，天主的恩宠也有其定数，而这定数唯有祂自己知道。你难道真的愿意拿自己的灵魂去冒那永远沉沦的险吗？做一个聪明人吧！今天，当你听见祂的声音，千万别再硬着心肠。不要说：“天主是仁慈的，即便到了临终的床榻，我也能悔改。” 祂必然仁慈，但祂同样是公义的；有多少人在毫无防备的刹那，就被召到了基督的审判座前！尤其在当下，意外频发，死亡的阴影时刻在游荡。
退一步说，纵使你确知了死期，你又怎能保证临终时一定有司铎在侧？不要自欺欺人地说：“是的，我确信，我住得离教堂这么近，绝不会错失神父的照管。”我告诉你，即便神父就住在你家里，你也没有这种把握！多少人曾陷于这样的幻觉，结果死亡猝然而至，他们还没来得及领受圣事的扶助，就匆匆走向了“永恒之所”；哀哉，或许就这样永远失丧了！
在悔改的事上，切莫狂傲地一拖再拖。即便你临终时真有司铎在旁相助，可你在挥霍了一生、完全忘却天主及其诫命之后，真的能在瞬息之间就预备好心灵，去领受那圣事的恩泽吗？你不知道在那恐怖的时刻，你会处于什么样的境地。届时你或许神志昏沉，或许肉身在剧痛中痉挛，根本无法端正地吐露罪告。在那般无助的境况下，你真的能获得罪赦吗？
我不是说司铎不会为你念赦罪经，我是说，那赦免真的对你有益吗？到那时，你或许连一丝内心的“痛悔”，都无法生发出来。何为真正的痛悔？那是要求你真心实意地去憎恶那些你多年来爱如性命、视若珍宝的东西——就是那些你竟看得比天主还重的东西，而事实上，你的一切都是天主所赐。罪人哪，深思吧！你一生爱恋这世界及其诸多受造物，只要还有一口气在，就死死抓着不放；直到现在，当你眼看它们要从指缝中溜走了，你才假装抛弃它们，转身去投靠那位你漠不关心的天主。啊，朋友们，除非发生恩宠的神迹，否则，这种突然悔改的事绝无可能。神父或许会被你的外表蒙蔽，但在天主面前，那顽固的罪人，在临终时丑陋扭曲的灵魂，必将暴露无遗。
想想圣经中那些可怕的先例吧！濒死的安提约古曾大声呼喊，叫唤着他要悔改，并许下宏愿，只要天主留他一命，定要过虔敬的生活。然而经上记着：“他向那位主祈祷，却得不到慈悲。”因为他的祈祷，不过是奴隶在鞭笞下的哀嚎。只要他病愈，绝对会重操旧恶。所以，罪人哪！听听你今日领受的训诲警言，别再耽延，快快归向上主、你的天主吧！
但愿在场所有身负大罪的人，都能让司铎在告解亭里得到那令人欣慰的保证。愿你们现在听了道理，就在这一刻，心灵立定志向：“我可不再拖拉了；我要去办一次妥当的告解，我要救我的灵魂。”
对此，天朝诸圣都将齐声欢呼：阿们！
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