亨利·曼宁枢机《致死之罪》（1874年）
若望壹书 5:16-17—— 「谁若看见自己的弟兄犯了不至于死的罪，就应当祈求，天主必赏赐他生命：这是为那些犯不至于死的罪人而说的；然而有的罪却是至于死的罪，为这样的罪，我不说要人祈求。 任何的不义都是罪过，但也有不至于死的罪过。」
由天主圣言昭示，且不容置辩的是：罪分轻重，有些罪直趋死亡，有些则不然。换言之，罪有“大罪”与“小罪/轻罪”之别。
正如前述，我们接下来的主题便是“大罪”。但在深入探讨之前，我想请各位先温习此前确立的基本原则。首先，我们知道，人的终向即是天主。天主为人而造了人，按自己的肖像塑造了人，使人能够认识祂、爱慕祂、事奉祂，并肖似祂。人的真福，只在于对天主的认知、爱慕、事奉与契合。因此，顺应天主即是我们的成全，与主结合即是永生；反之，背离天主的肖像即是畸变与堕落，而与天主分离，便是永远的丧亡。
罪的本质，根据定义，是违犯了天主的法律；易言之，凡在理智明知、意志明达的情况下，故意犯下的任何违背天主旨意的思想、言语或行为，皆为罪。再推而广之，罪就是受造物的意志与非受造意志之间的龃龉——是受造之物对其造物主旨意的叛逆。因此，罪之邪恶精要，全在于意志的乖张，以及受造者对造物主所怀的敌意。这是我上次阐明的原则，现在让我们重申这些准则，并将其应用于特定的情况。
圣若望在我开篇引用的经文中告诉我们：若见弟兄犯了不至于死的罪，理当为其代祷。那么，何为“不至于死”的罪？那便是出自软弱的罪、一时冲动的罪、深陷诱惑的罪；或是因魔鬼狡黠而误入歧途的罪；亦或是因人性脆弱、狂躁且易失序而引发的情欲之罪。若在这一切过犯中，并无存心对抗天主或邻人的恶意，这些便是众基督徒皆易触犯、且确实在犯的罪——无疑，各位对此定有切肤之痛。我们可满怀信德地寄望，这些罪并不致死，因为若无抗拒主与爱德的恶念，罪的致命毒素还没侵入骨髓。对此，圣若望说：“让他祈求吧，天主必将生命赐给那些犯不致死之罪的人。”这意味着，天主将赐予宠佑与哀恸之心，赦免、助力、护佑，以及坚忍。只要这些灵魂在谦卑与痛悔中持守，天主必会垂顾；而信友们坚定不移的祈祷，必能为这些不致死的罪人求得恩宠。
继而，经文写道：“但也有一种罪是致死的；对于这种罪，我不说人应当祈求。”（即不强制人为其祈祷）。那么，这致死之罪究为何物？加略人犹大所犯的，便是致死之罪。他睁着眼，在认识恩师的情况下——尽管他当时对“天主竟成为人”的奥迹未必如今日我们了解的这般明晰，但他所知的已足够了——他出卖了师傅，哪怕他未曾料到这会致使恩师被钉十字架。这便是致死之罪。西满（Simon Magus）的亵渎也是致死之罪。那些亵渎圣神、永不得赦免的，亦是致死之罪。
至于那些背教者，他们曾经认识真理，曾在天主圆满的光辉照耀下认识了祂，随后却又背弃了祂。圣保禄在《希伯来书》中如此描述：“那些曾一度蒙了光照，尝过天上恩赐，领受了圣神，尝过天主美言，及未来世界的德能的人，要是背叛了，想使他们再行改过自新，那是绝不可能的。”（希 6:4-6）
一言以蔽之，凡顽固不化、执迷不悟的人，都在犯致死的罪。他们曾在启示中领受了天主的真光与明智，却在众目睽睽之下转身离去。圣若望论及他们说：“他们由我们中出去了，但他们不是属于我们的；因为若是属于我们的，必会留在我们中。”（若壹 2:19）凡犯下此类罪行的人，便是在死罪，只能交由天主审判了。圣若望在此并非禁止我们祈祷，他只是说“我不讲”——意即“我不下令”。他将这事留给每个人的良心。他说，对于不致死的罪，“我们满怀信心能求得赦免与恩宠”；但对于我所述的死罪，“我们则无此把握。因此，我既不强制，亦不禁止。”
继而，经文写道：“一切不义都是罪。”（若壹 5:17）所谓不义，即是指一切偏离天主正道与天主法律的行径。不义便是畸变或歪曲。凡不顺应天主的正义、祂的完美、祂的法律以及祂的旨意的，皆为罪。“ 但也有一种是不至于死的罪。”（若壹 5:17）在此，我们明晰了死罪（大罪）与不致死之罪（小罪/轻罪）的区别。我接下来的目的，首先要粗略勾勒出构成这一区别的要素；其次，要阐明这致死的“大罪”会带来何等后果。
如前所述，要构成一端大罪，犯罪之人必须明知自己所行何事——理智必须明知；否则，正如我先前所讲，这罪便只是一端“质料上的罪（Material Sin）”，而非“形式上的罪（Formal Sin）”，除非他的无知本身就是一种有罪且推卸不掉的推诿。再者，他不仅要理智明知自己正在作恶，他的意志也必须明达，甘心顺从这一恶行。第三，他必须是明知且故意、并在一心一意的端详或注视下犯下的，如此才算对自己的行为彻底省悟。
即便人在最微不足道的事情上违犯天主的法律，也可能满足上述这三个条件。比方说，我若未经邻人准许，私自摘了他树上的一个苹果，这便是违犯了天主的法律。那苹果是他的，我无权拿取，我由此触犯了诫命：“毋偷盗”。但这断然算不得致死之罪。当年，唯有天主以死亡——且是永死的刑罚，亲自对这一行为颁布禁令时（指原祖禁果），它才成了致死之罪；但如果天主没有以永死之罚对某一行为定下刚性的诫命，那么显而易见，偷拿一个苹果并不能构成致死之罪。
因此，罪案的本身，必须具备“事情的严重性/重大”；而这一事情的重大，可由两种方式构成——要么是质料上的重大，即所犯之罪的体量、数目或多寡；要么是因着案件的处境而衍生出的伦理上的重大。一个例证便能讲清楚：我若用暴力抢劫了一位富商的巨额家产，任何人都绝不会怀疑我犯下了一端致死的罪，即犯了“大罪”。人类的公理和公义的本能，会立刻对我判罪。
但如果我只是从某个财主那里拿走了一根针，公义的本能定会免除我的大罪之责。我虽然拿了不属于我的东西，但绝没有人会说，从一个能轻易买到大批针线的财主手里拿走一根针，就构成了一端死罪。
然而，且设想那根针属于一个可怜的女工，她天天就指望着勤勤恳恳地摆弄这一根针，来赚取糊口的口粮，且她毫无分文再去买第二根；假使这根针被偷了，她就得歇工，再也无法赚取口粮。而我明知这所有实情，会造成何等惨重的伤害，却依旧犯罪；不仅违犯了公义的法律，更违犯了爱德的法律，在一心一意的省悟下，硬是拿走了那根针，剥夺了她做工的生计，存心叫她忍饥挨饿。你立刻就能看出，因着这些处境，这里面便产生了极重的伦理罪责（大罪）。
再进一步设想，因我跟她同处于一门行当，我嫉妒她的买卖，为了自己的好处，特意拿走这根针来图谋毁灭她的生计。你看，哪怕是在偷一根针这样微小的窃案中，也可能包藏着滔天的伦理恶毒。由此可知，单凭理智明知和意志顺从其行为还嫌不够，除非那行为所触及的事务，在天主台前不论是从质料上还是伦理上，皆属于重大的范畴，才能构成大罪。
圣教门内定有七罪宗，其名号各位耳熟能详。首先便是“骄傲”，它使灵魂与天主隔绝；第二是“嫉妒”，它使人与邻人疏远；第三是“懒惰”，它是一副压在人全部能力上的重担，叫人对事奉天主的本分感到厌腻，最终抛弃了祂；第四是“贪婪”，它将人深深沉入这世俗的泥潭中，叫人把世俗当成自己的神明；第五是“饕餮”，它把人变成放纵肉欲的糊涂畜生；第六是“愤怒”，它叫人沦为自己偏情的奴隶；最后是“迷色（即邪淫）”，它叫人彻底沦为魔鬼的奴才。在这七种罪宗里，埋伏着七条通往永死的丧亡之路；凡是在理智明知、意志明达的情况下，睁着眼在这七种罪宗里犯罪作恶的人，都是行走在直趋死罪的邪路上。
我们且来看大罪的后果。一端大罪的首要后果，便是将灵魂立刻置于死地。天主的圣宠乃是灵魂的生命，正如灵魂是肉身的生命一样；无论是犯了前述哪一种死罪，都会将灵魂一击毙命。灵魂是在犯下罪恶的当场立时丧亡的，它并不像一棵被雷电击中的树木那样，一天比一天严重，慢慢枯死。树木的枯萎往往先自树梢开始，继而蔓延到枝桠，再衰败到树干，最后才烂到树根，这是一个缓慢衰亡的过程。但灵魂的丧亡绝非如此。一端致死的罪，会将灵魂当场击毙，其缘由就在于：天主的圣宠是灵魂的生命，而一端大罪，便将灵魂与天主彻底割绝了。
众位天神在受造之初，虽然尚未能亲自瞻仰天主的圣容，却已侍立在天主的台前，那时他们正处于受试探的时期。凡受造之物，皆在两方面依赖于天主：一是在存在（性体）上需要天主的维系，二是在圣化上需要天主圣宠的扶持。在我们的肉身生命中，此时此刻若没有天主与我们同在，我们便会立时死亡。假使此时天主不在这一座建筑内，它的墙壁也会瞬间化为乌有。昔日天神在起初的福乐状态中，亦是如此。正是天主的神助，才维系了他们作为纯神体的存在，使他们毫无瑕疵地保持着无罪的纯洁，身怀卓越的德能，满被超性的神力。正如圣经所载：“祂以风为钦使，以火舌为仆役（希 1:7）。”同时，他们也亟需圣宠。天神之所以圣洁，正如我们之所以圣洁一样，全因为天主圣神与他们同在；天神一切完美的善功，也像我们一样，依赖着天主实际圣宠在暗中帮扶。然而，由于一端死罪，且是一端属神性的傲慢之罪，他们便失足坠落，陷入了万劫不复的永死之中，绝无救赎的指望。圣犹达宗徒说：“他们离开自己的居所，被扔进黑暗中，用永远的锁链锁着，一直留到公审判的日子（犹 6）。”
天神本性（天神本体）的遭遇如此，人类的命运亦是如此。天主在创造人类时，赋予了人三种成全（三层完美）——首先是“本性（自然）的成全”，即肉身与灵魂的本性；其次是“超性的成全”，即天主圣神寓居与圣化的大恩宠；再者是“性上（超然）的成全”，即灵魂自身及其与天主之间的十全十美、和谐无间，以及肉身不死不灭。这三种本性的、超性的与性上的成全，共同构成了所谓的“原始义德（Original Justice）”；人类在受造之初，便是以这一状态立于天地之间。
注释：
超性的圆满（Supernatural perfection / gifts）：这是绝对超自然的恩赐，其本质完全超越了包括人类和天神在内的一切受造物的本性。它是天主出于纯然的慈爱与恩典，邀请人类直接分享天主自身的内在神性生命（即“神化”），使人能够从受造物的仆人身份跃升为天主的儿女，最终得以面对面瞻仰天主（荣福直观）。这就好比一块冰冷的铁块被投入烈火之中，受火的感化而变得像火一样发光发热——发光发热绝非铁本身的物理本性，而是火的属性赋予了它超越自身界限的全新境界。
本性外圆满（Preternatural perfection / gifts，或称“性上”“超然”的圆满）：这是相对超自然的恩赐，其本质虽超越了人类肉身本性的局限，但仍未脱离受造物的范畴（其境界类似于天使的本性）。它是天主赐予人类始祖的“特殊免除权”，用以弥补人类灵肉复合所带来的软弱、肉体痛苦、愚昧、私欲偏情以及死亡的必然性，使始祖在受造之初享有不死、不病、灵肉和谐的完美状态。这就好比衣服本身并不具备制造热量的肉体本能，但穿上天主用特殊神圣材质织就的外衣，人便能弥补肉身的软弱而不再受冻；它没有改变人的本质，却在外在和功能上完美地保护并提升了人的本性。 始祖堕落时同时失去了这两者。而通过基督的救赎，我们如今在信仰和圣事中已经恢复了“超性的圆满”（获得了天主儿女的身份与圣宠），但“性上的圆满”（免于痛苦和死亡的特权）在现世并未恢复，需等待末世肉身复活时方能达成完美的融合。
然而，因着一端背命的罪，人在睁着眼、意志明达且在一心一意的省悟下——尽管就那件事情的本身而言是轻微的，但因天主已对其颁布了以永死为刑罚的诫命，它在伦理上便属于严重的范畴——在这小小的试探中，人除了听信那诱惑者（魔鬼）之外别无借口，魔鬼唤醒了人的好奇与抗命之神。在这万物都可享用、唯独一物被禁的境地中，人却冒犯了天主，因着这一端罪，人类被杀死了。天主圣神随之离他而去，他的一切成全也随之破灭，再不复还。“超性的成全”（supernatural perfection ）失落了，“本性上/超然的成全”（即本性以外的特恩，preternatural perfection ）被剥夺了，灵魂自天主台前坠落，肉身亦遭受了死亡的打击。从那时起，他便沦落为被剥夺了家产的后代，失去了圣德与超性生命：这一端致死的罪，将他及其所有的子孙后代，悉数与天主隔绝了。
亚当（Adam）那时的情形也是如此，在圣洗圣事中获得重生（承领圣洗）的教友也是一样，在我们的身上亦是如此。我们这群生于尘世、在属神层面上本已丧亡的人，藉着圣洗圣事的重生，重新获享了天主圣神的生命。然而，倘若我们如今在睁着眼、意志清楚的情况下犯下了一端大罪（死罪），我们便在灵魂中驱逐了天主圣神，拒绝祂的临在，失落了那使我们与天主紧紧相连的爱德，也失落了那使我们成为天主儿女的圣化恩宠（宠爱），以及那些与圣神时刻连系、不可分离的圣神七恩。此时，在我们的生灵内，确实还残留着望德与信德的恩宠，这两者就如同肉身垂死时，那微弱的脉搏跳动，与微茫的肺部呼吸：赖着信德的神光与向着天主高呼的望德，生命的圣宠便仅存这最后的游丝。但是，我们与天主的契合已经彻底断绝了：我们与祂处于分离割绝、且相互敌对的境地。这便是大罪的首要后果；因为宠爱（常居的圣宠）与天主的临在，才是灵魂的生命；而失落了那恩宠——即失落了天主的圣容，便是灵魂真正的死亡。
不仅如此：哪怕只有一次大罪或死罪，也会让灵魂历劫以来所积攒的一切功劳（功德，merits）化为乌有。
且让我们来细细领会，这所谓的“功劳”究竟所指何意。天主教会的道理是：受造者，无论凭其本性之能，还是靠恩宠之助，断不能仗恃自身的任何权利，向那创造他、救赎他并审判他的主宰去索取、强求任何事。愿你们除净心中一切可能导致误解的疑惑与阴霾。功劳二字，绝非意味着受造者无论是在自然秩序中，还是在恩宠秩序里，有权向天主质询、逼索任何恩赐或产业。绝非如此。
须知“功劳”或“功绩”一词，实有两重意涵：其一为善功之勋，其二为恶行之报。凡行一善，皆有一善之勋，因其契合了天主的圣意；凡作一恶，亦有一恶之报，因其背离了天主的法度，而惩罚必将尾随其后。是故，“功劳”或“功绩”本身是一个中性词，其为善为恶，全由上下文的语境所定。此处所讲的功劳，指在圣宠/宠爱状态下所行的特定善工，与那特定的赏报之间，所存在的连结与纽带；而这条纽带，完全是天主凭着祂的圣宠与应许，至高无上、毫无对价地白白建立的。
因此，凡是践行信德、广行施舍、克己苦修或虔敬朝拜的人，无论在今生还是来世，都必照着这些善工领受赏报。凡在今生多行爱德之人，其爱德与圣宠必在现世得以滋长；而在彼岸来世，如此前佛罗伦萨大公会议所定：诸圣在天国的荣耀，必与他们在尘世所怀爱德的分量成正比。由此可见，我们在世时爱德的深浅，与我们未来在天国荣耀的大小之间，有着一条不可分割的纽带。此之谓功勋。在我们漫长的一生中，只要我们始终在天主的圣宠内忠信地生活，我们便是在为自己不断积攒功勋/善工，并因着那神圣的应许，在未来换取更大的赏报与圆满的福乐。
且以宗徒们的生平为例：他们在一生的奔波道途上，直至最终慷慨致命，在天主的眼中，都在不断地积蓄天主对他们的慈爱、圣宠与赏报。对你们每一个人而言，也是这样。在你们的一生中，只要你们处在宠爱的状态，凡是顺从天主圣意所行的一切，都会在天主的“纪念册”上历历在目，并在我们导师的圣心里得到奖赏的应许，待到祂降临之日，这应许必将兑现。
然而，哪怕只有一次致死的罪，除非此后真诚悔改，否则必将一个人一生所积攒的这些功勋，彻底抹杀。无论你此前在天主面前活了多久，无论你曾是如何地公义、仁爱、谦卑、慷慨与虔敬——只需一次大罪，那整整一生的记录，便会从祂的纪念册中被一笔勾销。一切皆成泡影，仿佛从未存在过一般。
难道你们还需要证据吗？且看达味的经历，那可是“合天主心意的人”。你们定然记得他的信德、忍耐、忠贞、英勇、祈祷，以及他充满感恩的神魂。他是以色列的圣咏作者，拥有世间最崇高的头衔——“合天主心意的人”。然而，就在那转瞬之间，因着谋杀与奸淫的双重罪孽，他在天主面前将自己青壮年时代的一切功劳毁于一旦：在天主眼中，那一切全成了枯骨死灰。
再看达味的儿子撒罗满，他本是我们上主的预表，是和平之君，以智识闻名于世——这不仅是因为他领受了神恩，更是因为他极具慧性，不求财富，单求智慧；他得享天主光照，超越众人；然而，因为他后来背离了天主，堕入了死罪的渊薮，他那大半生的聪慧、光明以及早期的圣德，便悉数被废。
犹达斯在儿时、在童年、在青年时代，或许也曾像你们一样，忠实地顺从着自己良知。他抛弃了亲族，舍弃了一切，来跟随他的老师。毫无疑问，在他的心里，一定也曾有过挣扎、有过热望、有过祈祷，也曾渴望追随上主的步履；然而，贪婪却潜入了他的心扉。他掌管了钱囊和什物，撒殚引诱了他，随后便进入了他的心，于是，他出卖了自己的师傅。
那阿纳尼雅（Ananias）同样斩断红尘，冒着生命危险成为一名基督徒，他变卖了家产，作出了巨大的牺牲；却在私底下暗扣了一部分银钱。
德玛斯（Demas）曾是宗徒们的同伴，曾将生死置之度外，在劳苦、贫穷与永无休止的凶险中度日，始终陪伴在外邦人的宗徒身旁，直到他最终背弃了宗徒，因为“他爱了现世”（弟茂德后4:20——德玛斯因爱现世，已离弃我到得撒洛尼去了；克勒斯刻去了迦拉达，弟铎去了达耳玛提雅）。于是，那一生信德的功绩，以及那曾经记录在案的一切善工，也都在转瞬之间被划走。正因如此，圣保禄宗徒论及自己时曾说：“我痛击我身，使它顺服，免得我给别人传了福音，自己反成了被弃绝的人。”（格林多前9:27）
先知厄则克耳（Ezekiel）宣告：“义人若离弃他所行的义，反去作恶……他必因他所作的恶、所犯的罪而死，他先前的义，必不再被纪念。”（则3:20）
这第三重恶果，尤为恐怖：它败坏并扼杀了灵魂事奉天主的本能。凡处于大罪（死罪）状态中的人，其一言一行都成了死工，在天主面前毫无功劳，也没有让人得救的分量了。只要他一日与天主分离，其所作所为便一日毫无救灵的效果。
果树若有生命，便结出活泼的果实；果树若是枯死，所结的也无非是凋零败落的死果。那扎根于天主的灵魂，即我们众人藉着圣洗圣事所成就的那样，宛如“溪水旁的树木”，根系深扎（咏1:3），其信德、望德、爱德，以及圣神七恩必能源源不断地成长，如枝头绿叶般繁茂舒展，圣神的十二种果实亦随之绽放成熟。反之，那与天主隔绝的灵魂，就像是一棵从根部被拦腰斩断的树；正如那被砍断的树，定会从最顶端的嫩梢开始枯萎，其上的每一颗果实也必随之坏死；灵魂一旦陷于任何一种大罪之中，只要一日不离开这泥潭，他便是与天主分离的，断不能结出有助于得救的果实。
对此，宗徒宣讲的，清清楚楚：“我若能说人间的语言，和能说天使的语言；但我若没有爱，我就成了个发声的锣，或发响的钹。 我若有先知之恩，又明白一切奥秘和各种知识；我若有全备的信心，甚至能移山；但我若没有爱，我什么也不算。 我若把我所有的财产全施舍了，我若舍身投火被焚；但我若没有爱，为我毫无益处。（格前13:1-3）。” 这便是说，一个灵魂与天主分离、心中没有天主的爱，无论他知识何等渊博，无论他能说预言、解明奥秘，甚至能显奇迹，亦或将所有的一切都施舍给穷人，甚至像人们所看到的那样慷慨殉道——只要他没有天主的爱，这对于他的得救依然毫无益处。
到了末日，必有许多人来到我们上主面前说：“主啊！主啊！我们不是因你的名说过预言，因你的名驱过魔，因你的名显过许多奇能吗？我们不是曾在你面前吃过喝过吗？”上主却要对他们说：“离开我罢！我从来不认识你们（玛7:22）。”也就是说，灵魂因着一宗罪、一次过犯而陷入死罪，若任由自己留在这般境地，直到藉着爱德与宠爱重新与天主和好之前，他在天主面前都是死的，其灵魂的一切行为也都是死的。
人若身处此种境况，就像是伫立在山脚、仰望高山：那山顶上终日沐浴在绚丽无比的阳光中，闪耀着宛如天国圣城的光辉，令他们心驰神往，渴望攀登；然而在他们面前，却是一道凡人的双足绝对无法逾越的万丈绝壁，他们只能在无尽的渴望与无法登临的绝望中，形容枯槁，日渐消沉。他们又如同一群人，正凝望着一片极美的福地——那是一片应许之地，有葡萄园、橄榄园和无花果树，更有流奶流蜜的河川，平安的家园近在眼前；然而在他们的脚下，却横亘着一条深不见底、波涛汹涌的大河，既无渡船，亦无栈道，纵使是世间最强悍的泅渡者也望洋兴叹。罪人的处境，正是如此。天主的律法如同一道鸿沟，横在受造之物与创造主之间，横在那丧失了圣宠的灵魂与天主的平安之间。
不仅如此，灵魂自身的元气与力量也日渐衰颓。前面说过了，凡受造物，都需要自然之能与恩宠之助。而天主所赐的超性恩宠——信、望、爱三德——一经大罪侵袭，不是被彻底摧毁，便是被严重削弱。爱德会被荡涤净尽，无影无踪。望德与信德虽仍残存，但望德已开始变得微弱；因为一个人明知自己对天主犯了死罪，除非他找到了痛悔的凭据，否则绝无法用得救的幻想来欺骗自己。然而，一个执迷不悟的罪人，又能有什么凭据呢？
那残存在他心中的信德，又向他显明了什么呢？显明了“伟大的白色宝座”，显明了“在审判台前袅袅升起的硝烟”，以及用烈火般的文字写就的天主律法：“我的天主说：恶人决没有平安” （依撒意亚48:22），并且“没有圣德，谁也见不到主（希12:14）”。信德向他揭示了未来的审判，以及在那一日将侍立在宝座前、指证他罪行的见证人。因此，那残存的信德成了一道令人战栗的烈光，警示着他，刺痛着他的良知。这尚且留在身上的宠佑，至多只能用恐惧来鞭策他，催逼他回归天主；除此以外，它再无能为力。当人沉湎于罪恶时，其灵魂的自然本能亦会受到重创：心志开始败坏，灵魂开始变得孱弱不堪。
且让我举一个在你们看来或许并不太合适的例子。来到我跟前听道的人，大多不至于放纵不羁或耽溺恶行，成天酩酊大醉，但这隐喻确实贴切，足以阐明罪恶的本质。
一人沉溺于杯中之物，必会丧失其意志的刚毅与主权。他的意志变得疲软，失去了往日那威严的统御力，再也无法号令其身。这就如同一面腐朽的船舵，任凭座船如何颠簸，也无法再听其使唤。意志本身瘫痪了——仿佛有一种溶剂，在日复一日地侵蚀着它的韧性与刚性。在这桩粗鄙的恶习中所发生的一切，在其余任何罪过中亦然。我同样可以拿谎言、懈怠，或我此前提到过的其他罪愆来作类比——只是你们必须学会举一反三，躬亲省察。
到了那地步，连意志本身都丧失了痛悔的能力。甚至，还有一个想法，比这还吓人：有时候，人们在很久以前所犯下的罪孽，恰恰是祸源，造成了他们今日站立不稳、反复无常、摇摆不定且优柔寡断的窘况。他们从未真正回归天主，没有恢复天主的圣宠，更不曾与祂有生命上的契合。他们身上所背负的，像我们在《约伯传》中所读到的：“他的骨髓虽充满青年时期的气血，但也将与他一同躺在尘土中（约20:11）。”
最后，死罪还有一重恶果：它使人在天主面前背负上双重的债务——那便是罪债（debt of guilt）与罪罚（debt of pain）——而这两笔债，他都得偿还。
对于罪债（也就是罪本身），他必须在审判之日做出交代；而对于罚债，在得以瞻仰天主之前，他必须在现世、或在死后的炼净之所（炼狱）中承受痛楚，否则，就只能在永恒的地狱里受苦。世间凡有实相的物体，皆有其阴影。你无法将阴影与实相剥离：实相移到哪里，阴影便跟到哪里。同理，凡有罪的，必有其苦罚。无论我们挂虑与否，也无论我们信不信，事实就是如此。自天主宣告“你吃了它的日子，你必要死” 的那一天起，祂便如此命定了。从那时起，世间再无任何一桩罪过在犯下之后，可以逃脱那随之而来的体罚。这笔债，总有一天要清算：要么在今生承受，要么在来世担负，抑或，全凭一份饱含爱德的痛悔，藉着耶稣基督的宝血向天主央求，从而在祂的册簿上，将那累积如山的巨大罪债彻底勾销。
对于这些恶果，我不再赘述，且将我所说的作个归纳：
其一，一宗致死的罪，会给灵魂带来致命一击，令其死亡。 其二，当灵魂死于这宗罪时，此前漫长一生所积攒的一切功绩皆被摧毁，无论那功绩多么深厚——在此之后，我会向你们显明这些功绩怎么在冬去春来之际再度复苏，但此刻暂且不表。 其三，这一宗死罪，会抹杀并摧毁该灵魂在与天主隔离期间所行一切善工的救灵效果。 其四，它既削弱了灵魂中残存的超性圣宠，又重创了灵魂自身的自然本能与神魂的机能。 其五，它使灵魂背负上了罪与罚的双重债项。 —— 这便是死罪的五重恶果。
在此，我只有几句劝言想要献给诸位。
首要的任务是：在你们余生的每一天里，都要默想这个真理——背离天主太容易了。你们要对自己说：“天主是我的终点，我为祂而受造；若我的脚步偏离了这个终点，哪怕一丝一毫，若我在奔向这终点的道途上走失了方向，我必将坠入永死。” 箭射红心，只需偏之毫厘，便会失之千里；船行海上，纵有精明自信的舵手掌舵，一旦错过了灯塔，哪怕离港口再近，也难免落得船毁人亡的下场。灵魂在现世未能在圣宠状态下与天主契合，必将在永恒中与天主彻底分离。
其次，你们要对自己说：“我若不顺从天主所赐的圣宠，我便会错失终点。” 想一想，天主正与每一个受造物同工。圣神的吸引与圣宠的恩赐，宛如一条金链，正将每一个受造的灵魂拉向祂自己。“天主愿意所有人得救，并认识真理（弟前2:4）”；我们的上主亦曾说过：“当我从地上被举起来时，我必要吸引众人归向我（若12:32）。”
天主正在将每一个受造的灵魂导向祂自己，导引他们去认识祂、认识祂降生成人的圣子，以及认识耶稣圣心在十字架上所流出的宝血。圣神的气息、慈爱与圣宠，正滔滔不竭地倾注出来，吸引着灵魂归向祂，归向教会。天主始终在牵引灵魂走向悔改，并藉此走向圆满，从一层圆满走向更高一层的圆满，将他们提拔得越来越高，直至与祂自己完全结合。
这一切不会止息，但我们必须予以顺从。请倾听祂的声音，响应祂、回答祂，牢牢抓住那赐予你们的恩宠，紧紧握住那链条的每一个环节，切莫松手，更要留心，断不可叫这链条在你们手中崩断。
我们常常想象，倘若那已经坠入永死（地狱）的灵魂，能够获准重返人间，那么在赐予他的，这仅存的尘世岁月中，这个人将会拼了命地过好每一天。那曾浅尝过永死滋味的灵魂，若能重获一次得救的机会，其回归后的一举一动，将烙下极其深切的谦卑、对罪恶刻骨的仇恨、对罪恶诱因的戒惧，并展现出何等的虔敬、克己，与甘心至死的自我牺牲啊！那灵魂定要背起十字架，过着一种对天主全然奉献、精进不殆的圣善生活！
然而，你们至今尚未坠入永死。你们所蒙受的恩宠，甚至比那“从地狱中被释放”还要浩大。你们如今尚在人世，依然被真理之光所环绕，圣神的恩佑依旧在你们周遭；你们还有时间，还有机会，还有七件圣事，还有祭台上的至圣圣体，更有耶稣基督的无价宝血——凡永生所需的一切，皆已赐予了你们，丰丰满满、毫无吝啬、亦无升斗之量。你们就像那尚未离家远行的荡子，还没尝到那远方异乡的凄凉，也未饱受背离天主后被定罪的悲戚。
是故，你们当对自己说：“赞美天主吧！我尚在人世，蒙恩的白昼还未消逝。” 那太阳依旧高悬在天空——在有些人，正是清晨旭日；在有些人，已是如日中天；而在今日听我讲道的某些人，那太阳已然落霞孤鹜，向着地平线沉沉西斜了。你们当祈祷说：“主啊！请同我们一起住下罢！因为快到黄昏，这一天已经过完了（路24:29）。求你赐我圣宠，使我得以与你重归于好，与你紧紧相连，免得在你降临的日子，发现我竟与你判若鸿沟。”
这便是第一重默想，我愿尽我全心，祈愿你们日复一日地去思量。而第二重默想亦与此相似，却更为惊心动魄。你们要天天对自己说：“我若背离了天主——这很容易——我必将活生生地坠入地狱。”
亲爱的弟兄姊妹们，我们生活的时代，缺少直言不讳的态度。那些熙熙攘攘的市井之中，到处充斥着冷嘲热讽者、嬉笑怒骂者、亵渎神圣者、撒殚的差役以及谎言的徒子。他们流言惑众，声称世上没有地狱。“ 永恒的惩罚，那不过是中世纪的寓言！不过是罗马教会的迷信罢了！”然而，正是那罗马教会，始终坚守着信条，天天警告世人，确有地狱的存在，确有永远的刑罚，且凡是至死执迷不悟的人，必将活生生地堕入痛苦的深渊。罗马教会因承受这般指责而反而显示了她的荣耀。我甘愿领受这项控诉——不仅如此，作为耶稣基督的仆役与福音的宗徒，我在此郑重宣告：天主早已启示，死后确有永远折磨的苦刑与永无休止的死亡。正如确有天堂，便确有地狱；确有永生，便确有永死。
因此，切要警醒！莫要如此浅薄，亦莫要听信谗言。绝不要让那些自命精通哲学与考据的骗子，动摇你们的信念，使你们误以为地狱与永罚不过是一条任意涂抹的律令，不过是某位专制君王凭着独裁大权所颁布的法律。
须知，地狱永死，乃是出于天主的完美公义，与人类的决意背叛，两者之间所产生的内在必然性。倘若有一位神圣、公义、纯洁、真实且亘古不变的天主存在，而人却偏要沾满污秽、不义、不圣与虚伪，且怙恶不悛、拒绝悔改——那么，光明与黑暗断可以并存吗？天主与那灵魂在永恒中也没有契合的可能。这可不是一纸成文的法令，这在一方是神圣、完美的内在必然性，在另一方则是人类灵魂罪大恶极的必然结果。
然而，人类的灵魂为何变得如此不圣又不义？我开头说了，皆因滥用了天主赋予我们的自由意志，明知故犯地践踏天主的法度，任意妄为地破坏祂的诫命，并在这悖逆与隔绝的状态中，仍然心硬，不思改过。而这状态本身便是死亡，是时间长河中的永死，是尘世人间的地狱。灵魂若不悔改，其实在现世便被定罪了。
切记：天主的圣洁与人类的罪恶，这两者已足够证明永恒隔绝的必然性。而所谓的“地狱”，不就是与天主永远分离的地方吗？并且，那种隔离，绝不同于我们在现世的境况——在这里，我们的灵魂被罪恶所麻木、所阻隘，被世俗的花红柳绿所迷醉，对自身的危险浑然不知。不，绝非如此。死后，灵魂的眼睛将会完全睁开，遮蔽视线的翳子纷纷脱落；人将破天荒地，第一次认清自己，如同它在审判中第一次面见天主一样。
当它在审判中面见天主时，那受造之初便为天主而设的灵魂本能，必将觉醒。这本能似罗盘上的指针，因着自身的法度，无论是在烈日当空的响午，还是在黢黑的午夜，都直指北方，无可动摇。
那迷失的灵魂，本是按照天主的肖像受造，以荣福直观为终极归宿，与天主契合为唯一生命。到了那时，它会对天主产生剧烈的渴望，向往正义，如饥似渴。然而，与天主结合已是奢望，永无可能。既然肉身必须呼吸才能存活，灵魂也必须与天主结合才能保命。
你们大概都有过这样的经历：在梦魇中窒息，胸口发闷，仿佛躺在无尽的黑夜里忍受煎熬。请你们想象一下：灵魂清晰意识到，它必须与天主契合，方能存活。 可这份契合，在永恒中已成绝无可能—— 那将是怎样的窒息感？ 永无休止，永无尽头。
不仅如此，灵魂中还将有一股折磨，那便是永生不死、在永恒中被蠕虫不断噬咬。那折磨究竟是什么？是锥心的痛悔（Remorse）。灵魂猛然惊觉： 自己竟是“自杀”的凶手。 自己之所以死亡，是因为犯了死罪。 而那条死罪，完全出于当年的自由意志。 那时候无人强逼，也无情势所迫。 它凭着自己的自由，背叛了天主， 亲手斩断了与祂联合的纽带。 在永死中，那条不灭的虫—— 那痛悔的啮齿，永无歇息、不断啃咬—— 将使灵魂承受一种痛苦， 心灵与理智，根本无法想象。 那里甚至无需烈火来折磨。 单是“永远失去天主”这一条酷刑， 便已足够惨烈。 即便再无别的，单凭这永悔， 地狱，便已是它自身。
然而，恶果还不止于此。 那些丧失救恩的人，将聚在一处—— 成千上万，不可胜数。 个个陷于悲惨， 个个与天主隔绝， 个个满怀痛悔， 个个自我吞噬。 彼此憎恶，互相仇视。
关于此事，还有一点，我尚未提及。 其中藏着一重神秘。 将来，我们必要知晓。 但愿天主保佑，我们没有亲身经历过。我们的上主曾亲口说过：“那里的虫是不死的，火是不灭的（马尔谷9:47）。”祂又说：“可咒骂的，离开我！到那给魔鬼和他的使者预备的永火里去罢（玛25:41）。” 确有因烈火而生的永苦。天主已然昭示了这一点，那胆敢否认的人，祸哉！
撒殚千方百计，要将这一信念从人心中抹去。 它用尽诡辩的哲学， 抛出似是而非的论证。 或假借天主的仁慈， 或极度夸大天主的某些完美属性。 或对新约圣经挑剔指责， 甚至筑起讥笑、嘲弄与戏谑的防线。面对这些， 许多在战场上悍不畏死的勇士， 竟成了临阵脱逃的懦夫。撒殚始终在竭力铲除人心对永火的信仰。我来告诉你们，这是为什么。 因为绝大多数人，对天主并无渴慕之心， 对神圣的结合亦也没有多少向往之情。 他们唯有依靠对永苦的戒惧， 方能约束自己，不陷于罪恶。 撒殚若将永刑的念头，从人心中彻底抹去， 世上便再无任何缰绳能约束他们了。 为此，它正无休无止地劳作。撒殚最喜好的，莫过于让人嘲弄它。 让人将魔鬼撒旦的名字当作茶余饭后的笑料，在谈吐间，带着讥讽的轻浮提及它。 因为这很快就会让人不再惧怕它， 进而不再相信它的存在。
相反的，天主却始终在通过祂的圣言、通过祂教会向人疾呼，以及让良知低语，力图唤醒我们每人心中对永死危险的警觉。祂在我们每一个人心中不断重申这一信念：死后确有审判，确有定罪，与永火的罪罚。
因此，你们行事为人，且当像你们临终时所期盼的那样。因为你们是如何离世的，你们在永恒中便会如何。恰恰是你们在尘世生活中，凭着自由意志的自主行为所编织出来的品格——无论是善是恶——便将成为你们在天主面前永远固定的状态。若天主发现你身着白衣——那便是圣人的义行——你就是有福的，你将在祂面前身穿白衣而屹立、行走。但若发现你身上包裹着那荡子悔改前的褴褛衣衫，污秽不堪，你必将从祂的面容前被驱逐出去，众人都将看见你羞辱万分的窘态。
你如何生活，便如何死去；你如何死去，便如何存续。天主是永恒不变的。你们虽然在现世不断改变，但死亡会像催化剂一般，将你临终时的形态瞬间凝固，使你定格于此。树向哪一侧倒下，便横卧在那一侧（训道篇11:3）。一旦铸成大错，这过错便无法更改。
哎，你们看看我们周遭罢！ 世上有多少博学多才的人， 精通科学，身份高贵， 雄辩滔滔，飞黄腾达， 正享受着世人的尊崇！ 又有多少和蔼可亲的人，充满爱心， 深受邻舍敬爱。 人们只看见他们光鲜亮丽的外表。 他们只是在伪装自己，然而内心深处， 或许隐藏着某一宗尚未忏悔的死罪。 唯有天主明了。 他们就像“粉饰的坟墓”—— 外面看来华美， 里面却装满了死人的骨头， 和各样的污秽。（玛窦福音23:27）。朋友们， 这或许正是我们的写照。 你们每人都当对自己说： “这或许就是我的光景—— 这或许就是此时此刻，我在天主眼中的模样。” “众人都免不了一死， 死后更有审判。”（希伯来书9:27）且听那审判将会如何：
默示录 20:11-15——以后，我看见了一个洁白的宝座，和坐于其上的那位；地和天都从他面前消失不见了，再也找不到它们的地方。 我又看见死过的人，无论大小，都站在宝座前，案卷就展开了；还有另一本书，即生命册也展开了，死过的人都按那案卷上所纪录的，照他们的行为受了审判。 海洋把其中的死者交出，死亡和阴府都把其中的死者交出，人人都按照自己的行为受了审判。 然后死亡和阴府也被投入火坑，这火坑就是第二次死亡。 凡是没有记载在生命册上的人，就被投入火坑中。
注释：
恩宠（Gratia）：天主出于纯粹的仁慈，超乎受造物的本性，无条件赏赐给人类的神恩，是灵魂得救、回归天主的根本凭证。有时，“恩宠”与“圣宠”通用。
宠爱（或: 常驻恩宠 Gratia Habitualis） / 圣化的恩宠（Gratia Sanctificans）：这是无大罪之人的“专用恩宠”。当一个人没有大罪、处于天主的友情中时，这种恩宠便留在他的灵魂内。它能革新人的灵魂，使人成为天主的义子。在传统教理中，只有在“宠爱/圣宠”的状态下，教友在世上所做的善功（如祈祷、施舍、克己），才具有“超性的价值”，才能立下升天堂的“超性功劳”。
宠佑 / 现时的恩宠（Gratia Actualis）：它是天主为了在“特定时刻”帮助人行善、避恶、悔改而赐下的临时推动。它不常驻于灵魂，而是像一道光或一种推力。宠佑，本质上就是天主赐给罪人“得救机会”的恩宠。它在人的灵魂死于大罪、甚至还没入教时就能临到人身上，其目的是开启人心，让人悔改、皈依真教会，引人走向圣化。
恩典（Donum）：指天主赐予的各样礼物、恩赐，泛指天主赏赐给人类的一切好处，既包括神恩（如圣神七恩 Dona Spiritus Sancti），也包括本性的性命、健康、福乐。
《犯罪的数目》
——圣亚丰索·利古理（St. Alphonsus Di Liguori）
“因为对恶人的判决不立刻执行，所以人子便毫无戒惧地委身作恶。”（训道篇8:11）
【要点一】
倘若天主每一次凌辱祂的人，都立刻施以惩戒， 我们今日断不会看到如此多的亵渎恶行。 然而，正因为上主没有立时惩罚罪人，反倒以宽容和忍耐等待着他们， 罪人便越发有恃无恐， 越发大胆地去冒犯祂。 但有一理，我们必须切切领会： 天主固然在等待，在隐忍， 却绝不会永远等待，也绝不会永远隐忍。
诸多圣教父—— 如圣巴西略、圣热罗尼莫、圣安博、 圣济利禄（亚历山大）、圣金口若望、圣奥斯定等—— 皆持守同一个基要： 即天主依圣经所言： “你以尺度、数目和重量，安排了万物”（智慧篇 11:21） 为每个人限定了在世年限、健康的丰瘠与才华的恩赐—— 同样，祂也为每一个人判定了其所能获得赦免的罪过数目。 一旦这数目满了， 祂便决不再给予宽免。 这些圣教父可不会信口开河， 而是完全依据圣经。
在圣经一处，上主宣称祂之所以按兵不动、未对阿摩黎人施以毁灭的报应，乃是因为他们的罪恶尚未满盈——“因为阿摩黎人的罪恶到现在还没有满期。”（创15:16）。
在另一处，祂又宣告说：“我再不怜悯以色列家，绝不宽恕他们。”（欧瑟亚1:6）。
祂又曾说：“这些人一再试探我这十次……他们决不能看见那地方。”（户籍纪14:22, 23）。
约伯亦曾发出感叹：“你将我的过犯封在囊中。”（约伯传14:17）。
罪人自己从不数算他们犯下了多少罪愆，但天主那里却有一本明细账；等到庄稼成熟之时——也就是说，当罪过的数目填满之际——祂便要执行公义的惩罚。 “插上镰刀罢！因为庄稼已经成熟。”（岳厄尔3:13）。
圣经在别处警戒说：“关于已获赦免的罪，你不可毫无惧怕，以致罪上加罪。”（德训篇5:5）。这就好比上主在对罪人说：哦，罪人哪，即便对于那些我已经宽免了你的罪过，你也应当战兢惕励；因为你若再添新罪，这桩新罪极有可能与先前已获赦宥的旧账加在一起，恰恰凑满了那最终的余数。到了那时，再无丝毫慈悲等待你了。“上主总是耐心容忍他们，直到他们恶贯满盈之日，才在他们的罪恶满期时惩罚他们。”（马加伯下6:14）。天主一直在宽忍，直到那不义的杯倾满了，祂才对罪人施以应得的雷霆霹雳。
关于此类严惩，圣经记录了无数明证。撒乌耳（Saul）因第二次违背了天主的圣意，便遭到了弃绝。当他苦苦哀求撒慕尔为他求情，说：“现在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜上主。”（撒上15:25），撒慕尔却冷冷地回答他：“我不随你回去，因为你抛弃了上主的话，上主也抛弃了你。”（撒上15:26）。
我们还可看看巴尔沙匝（Balthassar）国王的殷鉴。他在宴席间亵渎了圣殿的器皿，随即在墙壁上看见了一只凭空写字的手，写着“玛内，德刻耳，法勒斯”。先知达尼尔前来解明这些字迹，说道：“你被称在天平上，显出你的斤两不足。”（达尼尔5:27）。达尼尔借着这番话，是要叫这位国王明白：在天主公义的天平上，他罪恶的重量令秤盘彻底下坠了。“就在那一夜，加色丁王巴尔沙匝被杀。”（达尼尔5:30）。
啊！多少可怜的罪人，正落得个一模一样的下场！他们浑浑噩噩地过活，日复一日地累积着罪恶；然而，就在那罪数填满的刹那，他们便被立时击杀，坠入地狱的万丈深渊。“他们满享幸福地度日，转眼之间，便坠入阴府。”（约伯传21:13）。
世上常有一些人，穷极一生去探寻星宿的数量、天神的数目，或是每个人一生能活多少岁。然而，又有谁能窥测出，天主为特定的个人所限定的、能够获得宽免的罪过数目，究竟是多少呢？
因此，我们应当颤栗。我的弟兄啊！说不定就在你下一次耽于肉身的邪乐之后，就在你下一次决意顺从那淫思之后，又或是在你下一次犯下大罪之后，天主便决不再宽宥你了！
【祈祷】
啊！我的天主，我满心感谢祢。世上有多少人，他们所犯的罪远比我要少，如今却已身陷地狱！等待他们的，再无宽免，亦无指望。而我，至今竟然还活在世上，没有坠入地狱。不仅如此，只要我渴望，我依然可以仰望祢的宽恕，仰瞻天国的荣福。我为所犯的一切罪，痛悔至深。这痛悔之情超过了世间一切的忧伤，因为我用这些恶行冒犯了祢—— 因祢是无上的至良至善。
慈爱的圣父，求祢垂顾祢基督的面容。求祢看看祢的圣子，祂为了我的缘故，甘愿死在十字架上。恳求祢因着祂的无量功勋，垂怜我这卑微的罪人。我宁愿肝脑涂地、立时死去，也决不愿再一次冒犯祢。
每当我静心思量自己所犯的滔天罪行，以及祢对我倾注的浩大圣宠，我便有万分理由去戒惧、惊惶—— 我深怕自己只要再犯一宗罪，那恶贯满盈的时候到了，时期满了，而我必将被定罪，入永死。啊！求祢藉着祢的圣宠扶助我。我从祢那里，仰视对祢保持忠贞的光明与力量。倘若祢预见了，我日后竟还会再次做出冒犯祢的忤逆之举，求祢就在此时此刻，趁着我还怀有得享圣宠的盼望，立刻取走我的命罢！ 我的天主，我爱祢超越世间万物。比起死亡，我更惧怕陷入与祢为敌的境地。求祢因着无尽的慈悲，断不要容许我再次沦为祢的仇敌。圣母玛利亚，我的母亲，求祢垂怜我、护佑我，并为我求得至死不渝的圣善坚忍。 阿们。
【要点二】
常有罪人推托道：“然而，天主是仁慈的。”
我且要问：“谁又否认这一点呢？” 天主的慈悲固然宽宏无垠；可即便如此，每日里被投入地狱的灵魂又何其众多啊！先知书云：“上主派遣我来医治伤心的人。”（依撒意亚61:1）。天主医治的是那些心怀善意、渴望改过的人。祂宽免罪过，却断不能宽免那执意犯罪的决心。
这些罪人还会辩解说：“我还年轻。” 你当然年轻，但天主数算的从来不是你的岁数，而是你的罪数。天主所宽免的罪过数目，因人而异，决非一概而论：有些人，祂宽免了一百次；有些人，祂宽免了一千次；而另一些人，在犯下第二宗罪后，便被祂打入了地狱。更有多少人，在犯下第一宗罪后，便被上主判处了永苦永罚！
大圣额我略曾记述：有一个年仅五岁的孩童，仅因口出一次亵渎的言语，便被判入地狱。圣母玛利亚亦曾向天主的伟大仆人、佛罗伦萨的本笃修女显现，透露过一个十二岁的少女，在犯下第一宗罪后便遭到了弃绝。还有一个八岁的男童，在犯下第一宗罪后死去，永远迷失了。在《玛窦福音》中我们看到，上主第一眼看见那棵无花果树没有果子，便立时诅咒了它：“你永远不要再结果子！那无花果树就立刻枯干了。”（玛21:19）。在别处，天主又说：“因为达玛斯高犯了三宗、四宗罪，我决不撤销对它的惩罚。”（亚毛斯1:3）。
或许某个狂妄的罪人竟敢厚颜无耻地向天主质问：为何祂宽免了某些人的三宗罪，却不宽免第四宗？对此，我们唯有战兢俯伏，朝拜天主那高深莫测的审判，并与宗徒一同惊叹：“啊，天主的富饶、智慧和知识，是多么高深！祂的意断是多么不可测量！祂的道路是多么不可思议！”（罗11:33）。圣奥斯定亦云：上主知道祂该宽容谁，不该宽容谁。对于那些蒙受慈悲的人，祂是白白施予的；而对于那些未蒙慈悲的人，那赏报也是因着公义而被严正扣留的。
冥顽不灵的罪人也许会说：可我已经无数次冒犯了天主，祂每次都宽免了我；因此我依然指望，祂也会宽免我正企图犯下的这一宗罪。然而，我且问你：难道只因天主至今尚未惩罚你，祂就必须永远宽容你吗？不义的杯总有倾满的一日，报应终将临头。
昔日三松（Samson）一再任由德里拉（Dalila）用甜言蜜语诱惑他，总以为自己能像前几次那样，轻而易举地从培肋舍特人手中逃脱。他说：“我要像前几次一样出去，大显身手。”（民长纪16:20）。然而，他最终还是被擒获，并葬送了性命。
“你切不要说：‘我犯了罪，究竟我遭遇了什么不幸？’”（德训篇5:4）。上主是说，你切莫以为自己犯了这么多罪，天主未曾惩罚你，便可高枕无忧；“因为至高者是位有耐心的报复者。”（德训篇5:4）。也就是说，总有一天，祂会降临并惩罚一切罪恶；而祂先前显现的慈悲越是深厚，届时祂所施加的惩罚便越发严厉。圣金口若望曾言：当真天主对一个冥顽不灵的罪人隐忍不发时，倒比祂马上对其施加惩罚，更令人畏惧。大圣额我略说：那些被天主以极大的耐心等待、却依旧顽固不化，而不感恩图报的人，天主最终对他们的惩罚也最为严酷。这位圣人还补充道，那些长期被天主宽容的人，往往会猝然离世，连一丝忏悔的时间都无法留下。
天主先前赐予你的光明越大，你陷于罪恶时的盲目与固执也就越深。“因为，他们认清了正义的道路之后，反背弃了传授给他们的圣诫，对他们来说，倒不如不认清的好。”（伯后2:21）。圣保禄亦宣称：一个灵魂在蒙受光照之后，若再度执迷犯罪，要在道义上使其重新回头，几乎是绝无可能的。“因为那些曾一次蒙了光照，尝过天恩的滋味……而又背叛了的人，要使他们再重新洗心革面，是不可能的。”（希6:4, 6）。
那些人对天主的召唤充耳不闻，上主对此所发出的警告，真是惊心动魄：“因为我呼唤，你们拒绝……所以，你们遭难时，我也要发笑；灾祸临到你们身上时，我必要嗤笑。”（箴1:24, 26）。且细细揣摩这一句话——“我也要发笑”：其意乃是说，正像这罪人从前通过虚伪的告解、口头的承诺，随后又一再背叛天主来戏弄祂那般，上主也将在他临终的悲惨时刻，对其施以严厉的嗤笑。智者云：“狗转过来吃自己吐出的东西；愚蠢人也一再重复他的愚妄。”（箴26:11）。迦度修会的狄尼修（Denis the Carthusian）在阐释此段经文时写道：正如一隻狗去吞食它刚刚吐出来的秽物，是何等令人作呕与厌恶；同理，一个罪人若再度陷于他曾在告解亭中痛心疾首、誓言痛恨的罪恶里，他在天主的眼中，便成了一个极可憎恶的人。
注释：狄尼修（Denis the Carthusian，约1402—1471），被称为“狂喜博士（Doctor Ecstaticus）”，乃是中古世代末期的圣学大家。他一生隐修于严酷的迦度修会（Carthusian Order），践行克苦、守斋与静默。狄尼修的博学广识令人惊叹。他对全部圣经进行了逐字逐句的解注，并对历代早期教父的圣学著作以及圣托马斯·阿奎那的经院哲学进行了系统性的梳理与通评。
【祈祷】
我的天主，看哪，我如今正俯伏在你的脚下。我就是那只令人作呕的恶狗，无数次重新吞食了那在此前已被我唾弃、被你严斥的禁果。我绝不配承受你的慈悲；然而，我的救主啊，你为我所流干的宝血，却在不断地激励着我、促使我去期盼你的宽恕。
多少次，我冒犯了你，你却宽免了我！我曾发誓再不冒犯你，可此后我又转过去吃那吐出来的秽物；而你，竟然又一次宽赦了我！我究竟还在等待什么？难道非要等到你把我打入地狱，或是把我彻底抛弃在罪恶的泥潭中——而这一桩惩罚，甚至比地狱本身还要惨烈？
不，我的天主，我真心渴望改过自新。为了能忠贞于祢，我愿将一切的倚靠，都寄托在祢身上。每当我遭受诱惑时，我要飞奔到祢台前，始终如一，毫不迟疑。从前，我总过分迷信自己的誓言与决心，却在诱惑临头的危急时刻，疏忽了向祢祈求护佑——这正是我一败涂地的祸由。从今以后，祢才是我唯一的希望与力量；有祢在，我必能胜过一切。
“我仰赖赐我力量的那位，能应付一切。”（斐4:13）。所以，我的耶稣啊，恳求祢因着祢的无量功勋，赐我圣宠，使我学会在万般需要中总向祢祈求，总是呼唤祢的救援。我爱祢，至高无上的真善美，祢超越世间一切美好；我愿独爱祢一人，然而，我只有从祢那里，才能获得爱祢的力量。哦，玛利亚，我的母亲，求你也以转祷扶助我，以你的慈爱庇护我。在我遭受诱惑的每一刻，使我总能大声呼唤你的圣名——你的圣名，是我坚不可摧的盾牌。阿们。
【要点三】
“我儿，你犯了罪么？不要再犯；你应为你过去的罪祈祷，以获得宽赦。”（德21:1）。
亲爱的教友，看哪！这正是你们的仁慈上主因着渴望你们得救，而赐予的慈爱劝言。吾儿，切莫再来冒犯我；但从今以后，当常常克图自励，为你过往的罪祈求宽恕。
我的弟兄，你先前冒犯天主的次数越多，你如今在面对再次犯罪的诱惑时，就越应当谨小慎微、如履薄冰。因为你下一次所犯的罪，极有可能成为那让天主公义天平彻底倾覆的最后一块砝码，届时你必将永远沉沦。我并非决绝地断言，你在下一次犯罪后一定没有得赦免的可能，因为这奥秘我无从窥测；但我必须警醒你：此种惨剧随时可能发生。因此，每当诱惑临头之际，你要在心里对自己说：“说不定天主再也不会宽免我了，而我将万劫不复！”
且来回答我：若有一盘美味佳肴，极可能掺杂了剧毒，你难道还会去品尝它吗？若有一条道路，你有充足的理由怀疑仇敌正埋伏在那里、企图夺你性命 —— 只要你能找到另一条更为安全的坦途，你难道还会执意从那里经过吗？同理，你又有什么把握，甚至有什么胜算，敢断定自己再度陷入罪恶之后，必定能真诚地洗心革面，而不再转过去吃那吐出来的肮脏？你又凭什么笃信，天主绝不会在你沉迷犯罪的当口将你击杀，或是在你犯罪之后，将你抛弃呢？
倘若你购买一处宅邸，你定会不惜气力去取得一切必不可少的契据与防线，以防自己的银钱蒙受丝毫损失；倘若你服下一剂汤药，你定会小心翼翼地多方求证，确保它不会损伤你的贵体；倘若你要涉过一条湍急的洪流，你定会屏息凝神，唯恐一脚踩空，坠入其中。然而，如今为了那一点点虚浮享乐，为了那如畜生般低级粗鄙的肉身享乐，你竟敢拿自己永恒的救恩去孤注一掷，甚至大言不惭地说：“我打算在犯了这宗罪之后再去开告解。”
可是，我且问你，你究竟打算何时去办这告解？ “也许在主日罢。”
又有谁曾向你应许，你能安然活到这个主日？或许你心里盘算着，明朝再去进告解亭。可是，谁又给了你明天的保证？眼前这一个小时过去，你连自己是否还能活在人间都未可知，你又怎能向自己许诺，明朝必能悔改？圣奥斯定就此痛切不已地说：“上主向痛悔者应许了宽免，却从未向罪人应许过明天；祂或许会赐予你明天，但也或许不会。”
你若在此时此刻委身罪恶，天主或许会赐予你忏悔的宽限，但也或许不会。倘若祂不赐予你，你在那永恒之中，又该落得何等凄惨的下场？在这一刻，你为了那口腹之欲或片刻之欢而执意犯罪，不仅在现世失落了灵魂，更将自己置于极度的凶险。
且问，为了那卑污的蝇头小利，你甘愿拿一千达克特去冒险吗？ 为了那转瞬即逝的逸乐，你甘愿将自己苦心经营的一切家当—— 你的银钱、你的宅邸、你的产业、你的自由，乃至你的性命—— 都推向危亡的边缘吗？ 你断断不会如此愚蠢。既然如此，为何你却甘愿为了那令人作呕的欢愉，将你的一切——你的灵魂、你的天国、乃至你的天主，全数赔尽？
你难道以为那天堂、地狱与永恒，不过是虚无缥缈的神话寓言，而非确凿无疑的信理吗？你难道不相信，一旦死亡在罪恶中将你猝然袭取，你便将永远丧亡吗？真是狂妄疯癫！竟然在清醒时，亲手将自己判处永罚，却还痴想着日后能去推翻这既定的判决。
世上哪有人，会愚蠢到先服下鸩毒，却指望着事后能免于一死；而你，怎敢亲手将自己推入永死，却还心存侥幸地念叨着：我将来或许能从中获救？
正是这般令人痛心疾首的愚妄，过去已经，现在也正将无数的灵魂拖入地狱的火坑！上主借着先知之口宣讲：“你曾自恃你的邪恶……灾祸必临到你身上，你却不知道它从何处升起。”（依撒意亚47:10, 11）。你因着对天主慈悲的妄望愚钝而肆意犯罪；报应必将以你始料未及的方式猝然降来，届时你连它从何处暴发，都无从知晓。
【祈祷】
主啊，看哪！ 眼前正伫立着这样一个愚昧的人：他曾多次为了那虚无的指望——以为日后可以重修旧好—— 便轻率地将自己的灵魂与你的圣宠抛掷殆尽。 倘若在往昔沉溺于罪恶的那些黑夜里，你将我击杀， 我如今将身在何处？ 我满心叩谢你的无尽慈悲—— 是你的爱情一直苦苦等待着我， 直至今日终于让我幡然醒悟，看清了自己的疯癫。 我已全然明了：你切愿我能得救。 而我，也发誓要拯救我的灵魂。 至高无上的圣者啊， 我为自己曾无数次背叛你，感到万分痛悔。 我正把自己完全交给你，全心全意地爱你。我的耶稣啊， 我将我所有的指望，都寄托在你的圣死之上。
我再也不愿做糊涂人。求你就在此刻，宽恕我吧，并将你至圣的圣宠赐予我。 我发誓，此生再不离开你。 “上主，我投靠了你，使我永不受辱。”（咏31:2） 啊，千万不要！我的救主啊， 我指望的是你的恩宠—— 求你让我永远不再因失去你的宠爱和慈悲，而落入那无边的苦楚与羞辱。
求你赐予我至死不渝的坚忍，并赐我宠恩，让我在每一刻，都懂得呼求你的圣名，呼求你母亲的圣名，并从你们那里，得到这份坚持到底的力量。让我不停地这样祈祷：“耶稣，扶助我；圣玛利亚，为我转求。”
我的母后， 只要我奔向你，躲进你庇护的外氅， 仇敌就绝不能胜过我。那罪恶的诱惑连绵不绝， 求你为我求得圣宠， 让我呼唤你慈爱的救援，永不停息。 阿们。
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